福尔摩斯探案集——四个签名 第十章 罪犯的末日

那顿晩餐吃得很愉快。福尔摩斯心情好的时候，也是非常健谈的。那天晚上，他的情绪高涨，因为他一直说个不停，我还是头一次见他如此兴高采烈。他的话题一个接着一个，神迹剧、中世纪的陶器、意大利斯特拉迪瓦里制作的小提琴、锡兰的佛学，还有未来战舰，不管是哪个方面，他好像都有过研究一样，而且，一说起来就滔滔不绝，这两天的抑郁全都不见了。私下里，阿萨尔尼·琼斯也是个很随和的人，爱说爱笑，他像美食家一样享用着这顿晚餐。至于我，知道整个案子今晚终于有了结果，所以和福尔摩斯一样高兴，开怀畅饮了几杯。虽然是案子把我们三个凑到了一起，但是，餐桌上没一个人提及饭后的冒险任务。
吃完饭，福尔摩斯看了一下表，又倒了满满的三杯红葡萄酒。
“让我们再干一杯，”他说，“预祝今夜行动成功。时间差不多了，我们得出发了。华生，你有手枪吗?”
“以前在部队的时候有一支，在抽屉里放着呢。”
“最好把它带上，以防万一。车子在外面等着我们呢，我让他6点半来这儿接我们。”
我们抵达威斯敏斯特码头的时候，刚过7点，那艘警察汽艇早就在那里等候了。福尔摩斯认真地检查了一遍。
“汽船上有警用标示吗?”
“有，边上那盏绿灯就是。”
“那就把它摘下来。”
把绿灯摘下来以后，我们陆续上了船。汽船的缆绳已经解开了，琼斯、福尔摩斯和我坐在船尾；另外有一人掌舵，一人看机器；我们前面，还坐了两名健壮的警察。
“往哪儿开啊?”琼斯问。
“伦敦塔，让他们把汽艇停到雅各布逊船坞的对面。”
警用汽艇的速度就是快，我们超过了无数只行驶缓慢的、满载的平底船。接着，我们又把一只小汽船远远地甩在了后面，福尔摩斯一脸微笑，似乎非常满意。
“按这样的速度，我们几乎能赶上河里所有的船只。”他说。
“那可不一定。不过，赶得上我们汽艇的，倒真不多见。”琼斯说。
“我们只要能追上‘曙光号’就行，那可是一艘出了名的快船。华生，我现在给你说说事情的经过。我说过，我们被一个根本算不上问题的障碍给挡住了，我很不甘心，你还记得吗?”
“记得啊。”
“没办法，我只好用做化学实验的办法，让自己的脑子得到彻底的放松。记得有个伟大的政治家曾经说过，换一种工作，就是最好的休息，这话说得太对了。当我成功做完溶解碳氢化合物的实验以后，我又重新考虑了一下该案中的这个问题。我派出去的那些孩子，把河流的上下游都找遍了，竟然一点结果都没有。那只汽船，没有在任何码头上停靠，也没有返回原地。要说为毁灭证据而自沉，似乎也不像，当然，要是真找不到也不排除有这个可能性。我承认，乔纳森这个人确实有点狡猾，也有些手段，我原以为他没受过什么教育，想不出如此复杂周密的招数。我再一想，他已经在伦敦住了这么长时间了——他长期监视樱池别墅能证明这一点，所以，他得手之后不会立刻就走，总得用点时间——哪怕就一天，稍微准备一下，才会放弃他的住处远走高飞。不管怎么说，这种可能性总是存在的。