福尔摩斯探案集——四个签名 第三章寻求解答

福尔摩斯回来的时候,已经5点半了。他精神抖擞，一副轻松、急切而兴奋的表情，之前那沮丧的情绪一点都看不见了。
“这案子没什么太神秘的地方，”他接过我为他倒的咖啡说，“所有的事情好像只有一种解释。”
“什么!你的意思是，案子的真相你已经查清楚了?”
“还不能这样说。不过，我倒是发现了一个非常有价值的线索。当然，有些细节问题，还有待于补充。我刚刚去查了旧的《泰晤士报》在上面找到了舒尔托1882年4月28日去世的讣告，也就是委托人说的跟她父亲一个军团——驻孟买陆军第34军团的那个少校，他生前住在上诺伍德。”
“福尔摩斯，或许是我这脑袋太迟钝了吧。可是，我真不明白，这个讣告能说明什么问题。”
“你真没看出来啊?太让我意外了。关于这个问题，我们这样来看。莫斯坦上尉失踪了，他在伦敦可能去拜访的人只有舒尔托少校，奇怪的是，舒尔托少校竟然说自己根本就不知道老战友回来了。4年后，舒尔托死了。他死后不到一个星期，莫斯坦上尉的女儿就收到了这么贵重的礼物，而且之后每年都会收到。如今，又寄来一封信，说她被亏待了，你想，她除了失去了父亲以外，还会受什么亏待啊?此外，礼物为什么在舒尔托刚死没几天就寄给她了呢?舒尔托的继承人是不是知晓什么秘密，想用这些宝物来弥补父辈的罪过呢?根据这些事实，你能做出什么别的推论吗?”
“那他为什么非要用这种方法来弥补罪过呢?做得也太玄乎了!还有,他6年前为什么不写信，非得等到现在才写呢?此外，信上说要还她一个公道，她会得到什么公道啊?如果认为她父亲还活着的话，那是不是过于乐观了。而且，她有没有受过别的什么委屈,你又不知道。”
“不好解释，确实有很多令人费解的地方。”福尔摩斯沉思着，“不过，我们今晚跟着走一趟，应该就全搞清楚了。哦，四轮马车，莫斯坦小姐在里边坐着呢。你准备好没有?我们最好赶紧下去，已经有点晚了。”
我把帽子戴上，然后拿了一根最粗最重的手杖。福尔摩斯取出抽屉里的手枪，装进衣袋里，看来，他已经料到今天晚上的行动可能会遇到什么危险。
莫斯坦小姐披了件黑色的斗篷，裹着围巾。她看起来非常镇定，不过脸色异常的苍白。面对今天晚上这离奇的行动，如果她没有觉得害怕的话，那她可真不是一般的女子。
她把自己的情绪控制得非常好，从容镇定地回答着夏洛克·福尔摩斯提出的几个新问题。
“舒尔托少校和我父亲是特别要好的朋友，”她说，“父亲的来信中,几乎每次都会提到少校。他们都是驻安达曼群岛军队的指挥官，所以经常在一起。对了,我还在父亲的书桌里找到了一张字条，上面写的什么根本就看不懂，也看不出跟案子有什么关系，不过，我想着您可能会愿意看一看，所以就带来了。给您。”
福尔摩斯小心翼翼地打开那张字条，平铺着放在膝盖上，然后，拿着双层放大镜仔细地察看了一遍。