民间故事：人长与人短【后篇】(2)

人长正自沉思，忽然耳畔传来丫鬟一声尖叫，打眼望去，只见桃花摔躺在床榻，手脚抽搐，双眼翻白，竟出了意外！
却见任员外和丫鬟合力将桃花扶起，丫鬟更是不停地捶打其后背，眼含泪花，急道：“老爷，小姐把桃核也给咽下去了！”
只见桃花喉间翻涌，“哇——”一声，终于把卡在喉咙的桃核给吐了出来……
突然之间，桃花整个人神情大变：一敛往昔痴傻之态，口不流涎，眼不倾斜，眉分八彩，目若朗星，一股英气自眉宇间升腾……片刻后，气定神宁，眼波流转，向着任员外飘飘下拜：“爹，儿醒来了！”
出尘之姿，大家身范儿，一时之间让在场三人神驰望外，呆立不动。桃花浅笑嫣然，再次施礼。
“儿啊！”任员外当先回过神来，一把将女儿搂在怀中：“二十年，整整二十年啦！爹终于见到你清醒了！”当下老泪纵横，“小姐！”丫鬟侍立一旁也自泣不成声。
此情此景，人长不便打扰，悄悄退下……
晚间，任府内外尽皆得知桃花小姐已经清醒，四里庄的乡亲更是纷纷前来看望。任员外排下筵宴与众同乐，席间将仙翁“托梦赐桃”一事道出，并当众为桃花和人长定下亲事，值此双喜临门，众人又是恭喜不止！此后，当地人人家里供奉老寿星，香火鼎盛一时，这是后话了……
任员外许下这门亲事，自是得到了当事人的首肯，人长 、桃花二人缘分至深，又皆彼此倾心，宴后，两人相约至后院桃林，互述钟情……
月光皎洁，二人手执灯笼漫步林间。桃花浑浑噩噩二十载，如今方得解脱，自身无甚经历可讲，便来询问人长过往。
人长打自己记事讲起，挑些有趣的经历述说与她，桃花不经世事，竟也听得津津有味。
后来，人长考虑再三，终于将那晚自己于古井之中偶然听到的机密向桃花和盘托出，只是隐去了兄弟人短暗害自己一事。
桃花这才知晓自己并非是仙翁托梦赐桃所救，但对自己的仙子身份却也茫然不知。
人长道：“这可能是因为你法力没有恢复，我现在就试试看能不能将金针取出来！”
桃花眼望着他，道：“如果我真的恢复了法力，成就仙体，便得离你而去了怎么办？”
“我常听说书人讲'上天自有安排'，既然你下界身负重任，理当尽早为民除害，你我今生有缘，到时候自然能在一起，若天不遂人愿，我就再修三世、三十世、三百世也要见到你！”
桃花丢下灯笼扑到人长怀中，两人紧紧相拥，桃花呢喃道：“那我便等你三世、三十世、三百世！”
明月为鉴，两人各自许下忠贞的誓约。
人长借着灯光，撩开桃花的乌黑秀发，果然在百会穴处找到了那根金色发丝，粗细与其它别无二致，只是长短只约三寸左右。
人长深吸一口气缓缓吐出，用拇指和食指用力捻住金发，轻轻拔出……
一股气韵自桃花身上绽开，人长踉跄几步，绕至桃花身前，只见她双眸紧闭，秀眉微蹙，发丝无风飘散，进而便看不真切了，周身渐渐仙雾缭绕，缓缓浮于半悬空……忽然开眼，目孕两束精光，周遭仙雾汇聚成丝，绕体流转。