福尔摩斯探案集——回忆录 银色白额马(14)

那天晚上我们乘坐普尔门式快车返回伦敦时，我的朋友一路上都在讲述星期一晚上在达特穆尔驯马厩发生的那件案子，以及他揭破谜底的手法。罗斯上校和我本人一样，都听得忘记了周围的一切，我们也都觉得旅程实在是太过短促了。
“实话实说，”福尔摩斯说道，“我根据报纸上的报道所作出的推论没有正确性可言。”
“如果有些细节没有被他们的过分报道掩盖了的话，这些细节还是相当重要，很有价值的。我当初去德文郡之前，也同意菲茨罗伊·辛普森就是杀人凶手这一说法。当然，我也知道当时证据不足。就在咱们乘坐马车，来到驯马师家时，我才突然想到咖喱羊肉蕴含的重大意义。你们应该还会记得，你们都跳下马车时，我当时还坐在车里傻傻发呆吧，我当时感到很惊奇，我对自己的头脑也产生了怀疑，我怎么就把这么明显的一条线索给忽略掉了呢。”
“我坦白相告，”上校说道，“直到现在，我也不知道咖喱羊肉对我们有什么用。”
“这是我推理链条中的第一个环节。弄成粉末的麻醉剂肯定还会有味道。这气味虽然不是很重，但还是可以闻得出来的。如果把它与普通食物混到一起,，吃的人一旦发觉。可能就不会再吃进肚里去。咖喱这种味道很冲的调料，正好可以掩盖麻醉剂的味道。但是，作为一个陌生人，那天晚上，菲茨罗伊·辛普森绝对不会带着咖喱去驯马师家中做手脚。当然也不排除这种可能，那天晚上他带着麻醉剂前去马厩，碰巧当晚的菜肴是咖理羊肉，这种巧合当然是难以让人信服的，因此，辛普森就被排除在案件之外了。于是，斯特雷克夫妇就成了我的重点怀疑对象，因为只有这两个人能决定将咖喱羊肉作为这天晚上的晚餐。别人也吃了同样的菜但没有出事，可见，麻醉剂是在菜做好以后，专门给马童加进去的。那么他们两个人中哪一个能接近这份菜肴下手而又避开了女仆呢?”
“在这个问题得以解决之前，我明白了这条狗不出声的重要意义，一个可靠的推论总是能影响到其他的推论，让人从中发现问题。我从辛普森事件中得知，马厩中养有一条狗，但是，有人进来并且牵走了马，这狗竞然一声没叫，没有惊醒睡在草料棚里的两个马童。显而易见，这条狗对这位午夜来客非常熟悉。那时我已有把握，或者说差不多完全相信，那个在深夜来到马厩，把马牵走的人就是约翰·斯特雷克。他为什么这样做呢?可想而知，他有不可告人的秘密。不然，他为什么要对自己的马童下药呢?可是，短时间内我还真想不明白他为什么要这样做。以前有过这样一些案子，驯马师通过代理人出高额赌注赌自己的马匹会输然后就想办法作弊，故意让自己的马输掉比赛。有时，在赛马中他们故意勒紧缰绳，放慢速度让马跑不快。有时他们还会采取一些更隐秘、更阴险的手法。咱们碰到的这个属于哪一种呢?也许，通过检查死者衣袋里的东西，有助于我很快找到答案。
”
“果然不出所料，你们应该还记得，死者手中握有了一把奇怪的小刀，这把刀任何一个神智正常的人都不会拿它来做武器。正如华生医生所说，那是一把手术刀，只有外科手术室做最精密手术时才使用的到。其实，那天夜里，他也打算用这把小刀来做一项小手术。罗斯上校，关于赛马你经验丰富，你肯定知道，在马的后踝骨腱子处皮下用小刀轻轻划上一小道，那是绝对不会找到任何痕迹的。但是这么一弄，马将慢慢出现轻微的跛足，而这一般只会被人认为训练过度，或是感染了轻微的风湿疼痛，没人会发现。那其实是一个恶毒无耻的阴谋。”