红楼梦里她全身都是谜，死亡时间是谜，死亡原因也是谜

曹雪芹的文字艺术已登峰造极，许多笔法至今仍为人称道，其中“云山雾岭，重重设障”的写作风格更是为《红楼梦》增添了许多魅力，脂砚斋的批语多次提醒读者，不要被曹雪芹“瞒过”。读者需要有一双侦探式的眼睛，才能穿透文字迷局，看到被“隐”去的“真事”。
秦可卿的真实出身一直是红楼之谜，她的死历来也是《红楼梦》的一段公案，围绕秦可卿的死亡时间及死亡原因，历来众说纷纭。此段故事原本就关涉重大、指斥太深，不得已只能用曲笔写出，后来曹公又在“脂砚斋”的要求下，删去了四五页，使得此事更加扑朔迷离。
然而，曹雪芹还是在故设迷局之外，留下了许多蛛丝马迹。沿着这些线索，通过深入解读《红楼梦》文本，还是可以探究出秦可卿之死的真相。
一、秦可卿的死亡时间
秦可卿从得病到最终去世，经历了多少时间，一直有多种不同说法。有说几个月的，有说一年的，还有说两年甚至三年的。笔者经过考证，认为应该是经历了一年左右的时间，而且秦可卿最后也并非因病而死。
秦可卿首次出场，是在第五回中，宁国府花园内梅花盛开，秦可卿随尤氏来荣国府请贾母等女眷赏花，之后还安排贾宝玉到自己房中午睡，引出贾宝玉神游太虚幻境一事。此事之后没几天，便是刘姥姥一进荣国府，日期是“秋尽冬初”的某一天，这是第一个重要时间节点。
刘姥姥来后的第二天，王熙凤和贾宝玉到宁国府做客，尤氏、秦氏输了戏酒；刘姥姥来后的第四天，贾母去宁国府看了半天戏，贾宝玉送贾母回府后去了梨香院看薛宝钗；刘姥姥来后的第五天，秦业带秦钟来荣国府拜见诸人；刘姥姥来后的第七天，贾宝玉和秦钟开始上学；之后不到一个月，便是闹学堂一出。
闹学堂是第二个重要时间节点。闹学堂的第二天，金荣的姑母璜大奶奶进宁国府，尤氏对她谈到，秦可卿“经期有两个多月没来”，已经病了好多天了；闹学堂的第三天，张友士进宁国府为秦可卿诊脉、开方；闹学堂的第三天，是贾敬的寿辰，合家来宁国府拜寿，尤氏说“（秦可卿）上月中秋还跟着老太太、太太们顽了半夜……到了二十后，一日比一日觉懒”，王熙凤去看望秦可卿，并说“如今才九月半”，之后在园子里遇见了贾瑞；此后，王熙凤不时去看望秦可卿。
到了腊月初二，王熙凤再次到宁国府看望秦可卿，当天晚上贾瑞来家请安，王熙凤对平儿说了“九月里宁府园子里遇见他的光景”，并捉弄了贾瑞一番。“过了两日”，腊月初五，贾瑞再次找凤姐，当天夜里被贾蓉、贾蔷浇了一身屎尿，回家没几天就病倒了。
通过以上梳理可以看出，刘姥姥大概是在八月十五中秋之后的某天来的荣国府，此时秦可卿的病症开始显现；到了贾敬寿辰大约九月十五的时候，病情已经很严重；到了十一月三十日冬至，“这几日也没添病，也不见甚好”；腊月初二，是秦可卿的最后出场，再次有消息时，就是托梦王熙凤和去世了，在此期间，主要讲的是贾瑞的故事，这正是曹雪芹的妙笔，掩盖了秦可卿的真正死亡时间。