马塞尔·埃梅：两名受害者

瓦什兰先生一生修身养性，走过坎坷的道路，到了五十九岁那年，碰见魔鬼巧妙地引诱，多亏他有鲜明的辩证法观念，才免于堕入地狱。两年后，他死于脑溢血，大家一致认为他升入天堂了。从前，这位正直的人倒卖假首饰也好，离开商界后热衷于钓鱼也好，都未能训练得抵挡住魔鬼的巧妙的诱惑，而辩证法的艺术能够起到拯救灵魂的作用，这是非常罕见的。一般来说，最渊博的学者的灵魂，也常常会被这种艺术毁掉。因此，瓦什兰先生的范例就更令人景仰。
瓦什兰先生崇尚道德，身体力行，绝不是出出风头，而是一贯如此。他给他的家庭，给一切有幸与他交往的善良人，都树立了榜样。他不欠人一文钱，对人态度公正，从来不出差错，邻居们提起他，无不交口称赞。事迹很多，譬如有一次，在区里选举中，他拒绝投一位候选人的票，因为那人和一个不三不四的女人有私通之嫌。一个人在世遵奉的原则，要想真正评其优劣，必须看其实践的结果。瓦什兰先生的一套家规就足以证明，他是一个出类拔萃的人。他妻子温顺、勤俭、能干，心甘情愿地承认他是一家之主的权威。她一丝不苟地做丈夫的助手，努力教育两个孩子：吕西安和瓦莱莉。父亲谨慎严格，并以身作则，对孩子的教育成果显著。瓦莱莉长到十八岁，是个招人喜欢的姑娘，家务事样样内行，学习钢琴也很刻苦，不久就该出阁。吕西安那小伙子，一直显得特别懂事，被父亲送到奥尔良去学医，一点儿用不着家里牵挂。
他最后一次考试没通过，据说是他运气不好，此说倒也可信。
一天，瓦什兰先生正在花园的葡萄棚下吃早饭，受到了魔鬼的诱惑。他一面吃饭，一面自省其身；同往常一样，他扪心自问，觉得他的思想是高尚的，他的行为也符合他的思想。然而他并不扬扬得意，而是感谢上帝，是上帝使他生来就公允善良，判断力健全。然而，考验随着早班信差到来了。瓦什兰先生一看信封，不禁感到诧异，从奥尔良来的信竟然不是他儿子写的。不过，他毫无惧色，将信拆开，因为，他的襟怀坦白，他的家庭宇宙，好像永远会和谐地围着他这个人运转。看了头几行，他心头一紧，接着看下去，良心犹如被没有星辰的黑夜蒙上了阴影。信出自一个女人的手笔，是一个受侮辱的母亲要求公道和补偿：
先生：
您的儿子吕西安既然不肯向您讲实话，只好由我来把情况告诉您，这是我上星期一才知道的。在向您谈我的女儿之前，我要首先对您说，我们是一个规矩的、受到尊敬的人家。一九二四年，我丈夫死于一次摩托车祸中，他生前是个得到好评的职员，直到最后一息，都受到上司的器重。他给我留下的年金虽然很少，我还是拉扯大了我们的小伊蕾娜，把她培养成热爱劳动、举止稳重的姑娘。我本人生来有福，是在一个堂堂的家庭里成长起来的，因此，我非常了解良好教育的价值，绝不会让女儿缺少教养。在把她送进制帽工厂学徒之前，我特意请人给她必要的指导，我还手把手地教她做各种家务；一个少妇，要想把丈夫的家里布置得漂漂亮亮，不懂家务是不行的。在这方面，伊蕾娜操持家务的能力，绝不比有钱人家的姑娘逊色。毫无疑问，我的丈夫如果在世，女儿绝不会去当制帽工人。过去的事情已经过去了，我作为母亲是问心无愧的。