三王演义 第十七回 瞒天过海(4)

真是前有叛贼，后有强盗。不灭萨拉丁难以服众，不攻耶路撒冷枉为领袖。被割去耳朵的穆斯林商人进帐哭诉时，努尔丁正在进餐，怒火攻心之下一个不留神被鱼骨卡了喉咙。稍后经过医生诊治虽然拿出了鱼骨，然而努尔丁殿下的咽喉已经被鱼骨划伤，加之此时正值春夏之交，细菌迅速蔓延滋生。很快，阿塔贝格的喉咙便严重水肿，直至阻塞气道导致昏迷，人也发起烧来，御医诊治了两天，努尔丁病情不见好转，在咳血三天之后便被真主召唤去了天堂。
阿勒颇、大马士革一片哀声。
阿塔贝格已死，叙利亚的赞吉王朝由努尔丁独子，十一岁的萨利赫继承。努尔丁弥留之时立下遗嘱，由数名亲信将领保着小王萨利赫前往阿勒颇主政，以防止萨拉丁入侵。临终前，努尔丁对辅政大臣叮嘱，希望他们努力拱卫赞吉家族的政权。
当努尔丁断气一个月不到，萨拉丁便带领着他的军队开始了东征，大军足有三万多人，行军时黑旗猎猎，扬尘数十里，遮天蔽日。
萨拉丁的进攻理由是“奉努尔丁遗诏以讨不臣”。埃及苏丹信誓旦旦地表示小王萨利赫被那些心怀叵测的近臣挟持了，作为努尔丁最优秀的学生，他必须维护赞吉家族的尊严，当然，没有人会相信这种蹩脚的谎言，但这确实给了赞吉旧臣们一个冠冕堂皇的理由来转换阵营。数日里，他不但收到了弟弟送来的情报，更有努尔丁大臣不断送来降书，表示愿意投诚。侍奉少主过于冒险，远不如通好萨拉丁来得容易。
越过西奈半岛，萨拉丁不禁心潮澎湃。他对身边的亲信大臣法蒂勒说：“此去东征，取阿勒颇易如挤奶。”
努尔丁的首府阿勒颇，在阿拉伯语中有鲜奶之意，萨拉丁如此比喻，足见其志在必得。
法蒂勒是埃及学者，宰辅之臣，性格稳重，见状连忙提醒苏丹切勿轻视敌人。
萨拉丁这才稍稍按捺心潮的澎湃。
十月，萨拉丁来到大马士革南部门户布拉斯，此地守将沙姆斯丁早有意向归顺萨拉丁，然而萨拉丁将军队留在外围，自己只带了八百亲随前往。沙姆斯丁见状立刻抱怨道：
“大马士革城坚墙厚，当年十字军大举来攻，一连三日不能破城，反被守军突袭损失惨重，苏丹如今想以区区人马攻取大马士革，恕我直言，你这点人连郊外的农民都打不过”
萨拉丁却笑道：“你弄错了，我何时说过要以武力征服了？穆斯林手足相残的历史该终结了。”
“那你如何征服大马士革？”
萨拉丁没有回答，他身边的侄儿塔基丁却自信地说道：
“我们有钱。”
沙姆斯丁听了不禁暗自摇头，听说过拿钱买官做，没听说过有人斥资买国的。于是他以怀疑的口吻问道：“既然如此，不知苏丹带了多少钱来。”
“五万第纳尔。”萨拉丁身边的法蒂勒答道。
沙姆斯丁惊讶到合不拢嘴，甚至以为自己听错了。整整五万金币！叙利亚十年的总收入也未必有这么多！
10月28日，萨拉丁兵不血刃进驻大马士革，他的亲信士兵沿途撒钱，居民们纷纷盛装迎接，整个城市的如同节日的海洋只可惜努尔丁未能或者看到此一幕，否则怕是死不瞑目。