白姓人与美人图（短篇）(2)

他却皱了眉：“我的新画不卖。”他引我进书房，我半步踏进去，便觉吃惊。满眼竟都是那女子，或提裙小跑，回眸眼内含光，或斜倚水榭栏杆，摇着扇子。种种景致，难以尽述。春光一般，处处蚀骨。但那女子容貌端庄，眉眼清丽，反而让我想到神仙而非妖精。
他进了书房就痴了。清点了我带来的画材，就碾了石头要把画里枝叶点上。
“你在哪见过这女子？”
“梦里。”
“只在梦里？”
“只在梦里。”
“那如何能画得如此精细？”
“我年年月月都梦到她。在梦里静静看着她。如今我若再不画出来，我便要疯了。”
我想说：“我看你现在就疯了。”但没说出口。他这样痴狂简直像在完成自己遗愿一般。我顶不住这满目的桃腮粉面，明眸翠眉，从书房里退了去，怕自己再看一眼，真想照这模样去找个女子一同嬉游。他也没有在意我，继续画他的画。
我走在路上，想起诸多故事，似什么假梦成真，《牡丹亭》之类。梦里？画里？若我写了这传奇故事，不知道是否也可以如此畅销？
但我笔懒，脑子也懒，杜撰不出这样的故事。不如再看看现实里到底会怎样罢了。
走在道上，旁头的绿水上泛着过分明亮的水光。我被晃得头昏，这日头又实在恼人得很，背着水藏到柳荫底下。这夏天除了燥热大概也不配有什么故事了。与其在这想故事，不如到个阴凉的湖亭里，找个小娘子来唱小曲。
所以我再去拜访他时已经是秋天了。他应门倒是很快，开门时苍白的面色吓人得很。七月初他就重新开始为那些附庸风雅的人画些画了。
我问：“老兄肯定已将之前的美人画好了吧？”
他笑而不语，领我进书房。女子的画一张张早已装裱好，他一张一张示过我，又一张一张依画轴卷好，放到一个樟木盒子里。他郑重地把盒子双手递给我，我不解，他把盒子摁到我怀里：“白兄，我的画交付给你了。你听我说。
“我快死了。
“白兄别这么惊讶，我也不想死，但是我快死了。
“我前几日越发感到乏力，一粒米都吃不进，虽然我也没有米。去找了刘半仙，他说我五脏都在衰败，活不了几日了。
“虽然我快死了，但我得好好安置她。所以我这几天又画了些无聊的画，买了个质地不错的樟木盒子。
“想来画能活个几百几千年，我却要死了，让她活了却要离她而去，真是惭愧。”
我怀里抱着盒子，不知该作何反应。
“你交给我，我就不会死了？人迟早都会……”
他笑着摇摇头：“留在我这个不肯把她给旁人看的人手里，我又快死了，她大约一辈子都只能活在画里了。交给你，能见着人，她说不定活得好些。”
我还想说什么，他赶我走了：“白兄又是我最后一位客了。改日入土，不定还要白兄帮忙。”
无言。我只得抱着一箱画走。摆下来我又不敢去看。后来觉得不对味，这画又不是什么吃人的老虎，我何必避之不及。但思前想后，总又觉得这画有般朋友之妻的意思，开了这箱子，占了这些画，便是欺了朋友之妻。我不会开这箱子，更不会给旁人看，因而这画放到我这，不过也是白搭了。