从《红楼梦》里的戏子蒋玉菡，看古代优伶的社会地位和人生命运

　
戏子在古代也叫优伶，是奴隶制的产物，是作为统治者的娱乐工具而产生的，与小偷、乞丐、娼妓等同属于“下九流”这个类别。
古代戏子的社会地位非常低，一辈子在婚姻、科举等方面都受到重压和歧视，甚至连衣服也不能随便穿。
比如，北宋时期，伶人只能穿黄色服装，头戴牛耳幞头；元代规定“倡家出入服皂褙子，不得乘坐车马”。
在这种苛刻的环境中，作为生而平等的生物体，有的人就通过自己的聪慧和努力改变自己的命运。比如，《红楼梦》中的琪官蒋玉菡。
在清代乾隆年间，特别是在中后期，由于乾隆本人对戏曲的喜爱和推崇，“押优伶”成为了整个乾隆年间官宦、士大夫阶层的特殊爱好之一，每个官宦富贵之家几乎都有自己的小戏班。
在《红楼梦》中也有相关的情节，比如在第五十四回中，元宵佳节贾母携众人看戏时，就提到“你瞧瞧，薛姨太太这李家亲家太太都是家有戏的，不知听了多少好戏”，还指着湘云说“我像他这么大时节，他爷爷也有一班小戏”。