短篇小说：《蜀道难》(4)

“你要是敢打他，我就取走你的脑子。“她说。
杜大人心想，这大约是夫人新收的小丫鬟。我打不了儿子、不敢打夫人，还不能打你吗？
少女叹口气，从怀里拿出一支短竹，大约一尺长短，对准了杜大人。说时迟，那时快，杜大人立刻倒下了，过了大约半个时辰才醒过来。只是，人虽然醒过来了，魂魄却像是丢了——喊他，他不会回应；问他，他不会答话；放碗饭在他面前，他知道吃；拿出诗书来，他却一个字都不认识。
杜夫人想了想平常听到的传言，问自己的儿子：“你认识这个姑娘么？“梦德点头。杜夫人再问：“她对你好么？” 梦德再次点头。杜夫人又问：“你都是在哪里见到她？” 梦德冲着郊区的方向指了一下。
于是，杜夫人把恐惧、担心都装到肚子里，吩咐仆人准备一些饭菜，尤其要捡新鲜、肥美的鱼，换着花样多做几盘。
不一会儿，夜色降临。杜夫人把饭菜摆放妥当，让自己的儿子将那少女请来。先给她夹一块鱼，接着骂自己的丈夫为人迂腐、行事冲动，最后说道：“不管怎么说，他都是我的丈夫、梦德的父亲，不知道您能不能放他一马？”
少女眼睛滴溜溜一转，笑嘻嘻地说：“好吧好吧，但是，你要告诉他，不可以打人。”

其实她多虑了，杜大人醒来之后，不知道为什么，完全忘记了先前发生的事。据他所说，只记得自己先前摔了一跤，剩下的都不怎么清楚。
那少女从此就住在杜家。又过了数年，杜大人举荐的一位官员，因为办事不力被言官弹劾，杜大人认为，自己没有识人之名，理应受到惩罚，便写了封奏折恳请辞去官职。皇上虽然爱惜他的正直，但是知道他没有治理天下的才能，就答应了他的请求。
杜大人为官清廉，在家乡没有什么田产，也没有什么熟识的亲戚。跟家人商量一番，干脆卖掉宅院、遣散仆人，去郊区那个没人愿意要的地方的好了。
他们一家四口，在坑边选了块平坦的地方，砍伐树木、编制席子，盖起了三间房子。一间是客厅，剩下两间是厢房，少女和杜大人两口子各择其一。杜尚书另外砍了些竹子，在院子里搭起一个凉亭。夏天，他便住在凉亭里，冬天，则在客厅里打地铺。其余方面，不爱读书、喜欢救猫，完全跟以前一样，没什么变化。
人们常说，形势和气运的变化会造就英雄。我觉得，形势和气运就像海浪——浪头袭过来，只有那些大船才能幸存、才能被后世的书生知晓。
数年过去，朝局还没有平稳，又起了边患。经历过刀兵之灾的人，被塞外的铁蹄吓坏了，有的竟然一路跑到了京城脚下。梦德在喂猫的时候，便遇到一个。