短篇小说：《蜀道难》(5)

那人说：“大老爷，您喂完猫，能把鱼骨头赏给我吗？”
当时，梦德刚过弱冠之年，已经有了“这辈子都不做官”的念头。听到对方问，不禁有些好奇。仔细看了看，原来是个跟自己差不大的男人。脸色黝黑，每个褶子里都藏着些尘土，只有耳朵后面，因为有一道刀伤，露出点粉红之色来。
梦德把身上的口袋翻遍，摸出所有的钱财，叮嘱他分给别人一些。接着，就踉踉跄跄，一路跑回家，坐在亭子里大哭。
“我今日方知民生之苦。”他说。
杜夫人劝了一会，便去做饭了。杜大人心想，早知今日，当初听我的话去考取功名该有多好。然而，梦德毕竟是他的亲骨肉，这些话没有办法说出口。
又过了半晌，少女用柳枝穿着几条鱼回来了。见到梦德哭泣，慌张了一阵子，等弄明白原委，又笑了起来。
“不就是读书吗，能有多难。”
说难不难，说容易却也不容易。梦德打小儿贪玩，如今纵使有心读书，总静不下心来。有时，甚至学古人，一走神便用锥子扎自己的大腿。少女板着脸，骂了他几回，他只是笑笑，仍然不改。
少女皱着眉头想了几天，不知道从哪里弄出一幅画来。画上，花会动，鱼会游。如果把手指点上去，水里便会出现一圈圈的波浪，跟真的山水无异。

少女说：“从今日起，你每天找半个时辰，盯着水里那条鱼，试着把它抓起来。过一两周，注意力便能集中了。”
杜夫人心想，这副画与丈夫魂魄丢失时的那节竹子，大约有些相同之处，当然，这些话，她是不可能说出口的。
也许是因为聪明，也许天地都为梦德的诚意所感动，也许，那幅画，确实大有用处。总之，三年过去，梦德摇身一变，成了远近闻名的大儒，常有比他年纪更大的书生不远千里跑来请教。
这一年，是科举年。梦德毫无悬念地考中，拿到了探花的名次。皇上设下宴席，请高中的书生们吃饭。正在聊天的时候，忽然有个太监说，北国的使者到了，要觐见皇上、送一份贺礼。
皇上一时兴起，便带着进士们到了大殿，请使者将贺礼呈上来。使者神神秘秘，抬进来一只大木箱。打开之后，里面有幕布、有木台，跟唱戏用的舞台一模一样，只是小了许多。
“这是什么意思？”皇上问。
使者没有回答，俯身按下木箱上的一个按钮。霎时间，锣鼓敲起来了、二胡响起来了，舞台上兵来将来，讲的是宋朝靖康之耻的事儿。
“我们，”使者拍拍胸口，“中原，你们让出来。”
皇上大怒，新登科的书生们，也个个气愤难当。有几个家里有钱、从小练武、脾气暴躁的，甚至悄悄卷了卷袖子，只待一声令下，就揍他一顿。