小说《不死》(4)

三
授财的意识像人从水面浮出，躺在了熟悉的木屋里，旁边的地上躺着授稻，腹中饥饿，脚边却多了一小袋铜钱。他赶紧叫醒授稻，确认了刚刚林中之事并不是一场梦，他仿佛明白了父亲十年前的际遇，自己真的被一只狐妖抓住，取了阳寿变做了一小袋钱币。兄弟二人分了邻里一点前以度过天旱，或许是在梦中说漏了嘴，他们的故事随着铜钱散落到民间，最后还传到了皇帝的耳朵。他召见兄弟二人，他终于见到了皇帝的真面貌，他并非壮如牛，却枯朽老矣，皇帝头上也没有什么真龙盘旋，身边却有花一样的侍女，皇帝不种地，但照样可以发号施令天下人，生杀予夺他说了算。
皇上派了车马十乘跟随二人进了林子。林子这回可不同了，树木都被打开留出了五人宽的路，那路连根草也没有，笔直笔直地伸向腹地。官兵一路走过，林子里鸟语花香，清凉宜人，还总有野兔从道旁钻过。路的尽头是一座布满了青苔的石屋，先锋敲门，迎面是一个道士打扮的人:一身白色长袍，头戴道观，目光炯炯表情温和。
“朝廷的官么？老夫可以帮上什么呢。”道士拍了拍浮尘，他的背后还有另一个白袍的童子正拿来了果子放在石桌上准备待客。

“老道士，您当真可以以钱易命么？”
道士笑而不语，又把弄了一番浮尘，犹豫了一会儿才道“可以。”
四
后来皇帝亲自来到那片林子里，用国库里的金银财宝换了寿命，而困苦的农民也愿意献出寿命换取粮食衣物，那片小树林越来越热闹，更多的人授财的村子也发了财，授财授稻用钱开了个小铺，小铺后来成了酒楼，村子里盖上了好些个做乐的去处成了市，他们又掷了田产，乡野间再没有人相信“朝为田舍郎，暮登天子堂”的故事，有的人一生下孩子便把他带到道士那里，得了钱就不管不顾，一时间人人欢喜挂着笑颜，朝廷乡野一片融洽，人们过着醉生梦死的生活，寻求欢乐，没有人担心寿命会耗尽，如若想到，便拿更多的酒去浇灌忧愁，而商贾们却一手拿着大把大把的钱换做了自己的寿命。但这一场闹剧在朝廷的一次轰动而逐渐散场。
退朝后，皇帝命人打了把金锄头，群臣无人敢过问，只当皇帝多了份务农的雅致。买了大量阳寿的皇帝并没有变得年轻气盛，反倒是一天天衰落了。
一日，朝廷里见不到皇上，一时间大乱，人们去寻找，却发现苑内有一穿着黄袍的人拿着一把金锄头在垦。人们发现，皇帝的身上长了好些张脸，背上鼻子上膝盖上手心上，全都是愁眉苦脸黑似炭的脸。