这里是秘封侦探事务所 - 萃梦想篇第六话
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小说作者：浅木原忍
插画来自于原文WEB连载版，绘制者为EO
翻译：@Epicmushroom
校对：@阿布Alpha
第七话4月20日更新
久 等 了
再怎么说也得在隔壁啾酱更新之前更新啊
—16—
每隔三日的宴会仍在雷打不动地继续着。
准确地说，其实发生了一些变化。首当其冲的是爱丽丝小姐，她是最初缺席宴会的人，第四回宴会结束后，就再也没见到过她。但我们还不知道个中缘由。既然大家是因为萃香小姐的能力聚集起来参加宴会的话，她说不定注意到了这一点然后开始独自思考对策，或者说其实她只是想逃到萃香小姐的能力范围以外而已。
除她以外，所有人还是会照常参加这每隔三日的宴会，但随着次数的增加，每一次都会有少许的变化。从第五次宴会开始，妖梦小姐会在宴会上警觉地注意周边情况。第七次宴会时，帕秋莉小姐不知为何带来了炒豆。
——另外，弥漫在幻想乡的雾状妖气正逐渐变浓。
当然，我并没有直接感知妖气的技能。但是，我的眼睛——这双能够看到境界的眼睛感受到了：随着宴会次数的累积，她的存在感越来越强烈。
她就是，化为雾气覆盖着整个幻想乡的伊吹萃香小姐。
“灵梦小姐还没有察觉到吗？”
“也许她开始察觉有哪里不对了吧。不过从她的视角来看，也就多举行了几场宴会而已，没什么实质性的危害，所以也没必要上纲上线吧。”
第八次宴会时，蕾米莉亚大小姐的心情相当不好，向咲夜小姐提出了许多甚于以往的无理难题。妖梦小姐一如既往地注意着雾气。而读着书的帕秋莉小姐则放了些炒豆子在身旁。
“结果，那家伙还是没有来啊。”
魔理沙小姐不经意地嘟哝了一句。灵梦小姐有些疑惑地问道：“那家伙？”。
“啊啊那个，说的是爱丽丝那家伙啦。”
“她不是已经说了不来了吗？本来就是个不合群的家伙啊。”
“灵梦你可没资格这么说ZE。”
魔理沙小姐苦笑道——她的眼睛时不时地瞟向头上漂浮着的白雾。
“……也许，其他人也已经注意到了。”
“可能吧。大小姐心情那么差，说不定就是因为和鬼族打架输掉了。”
“那么，妖梦小姐和魔理沙小姐也是吗？”
“爱丽丝小姐和帕秋莉小姐也应该已经察觉到了，甚至已经和她见过面了吧。”
但结果是，不再出席的只有爱丽丝小姐，宴会仍在一如既往地继续举行。
这究竟是一怎么回事？似乎她们并不想找到萃香小姐——不对，如果萃香小姐暴露之后就会停手的话，早在我和莲子发现她的时候就应该停手了吧？
包括魔理沙小姐在内，大家都找到了萃香小姐。但是异变并没有因此终止。当然，前提是这一次又一次的宴会确实是异变，不过——
“大家是被萃香小姐反杀了吗？”
“恐怕没错。幻想乡的最强种族可不是吹的。所以说宴会还在继续召开，小萃香的气息——也就是这个雾，变得越来越浓了。”
“那——”
我顿了顿，看着搭档的脸。她举杯饮酒，抬头看着夜空。从她的脸上完全看不出来她在思考什么。
“这次的异变……萃香小姐的目的，到底是……”
“谁知道呢。想要回答这个问题，现在还为时过早——”
“还没有得出结论吗？名侦探小姐。”
“没有决定性的证据啊。虽说距离真相应该也就一步之遥了。”
从遇到萃香后的第二次宴会开始，已经过去了十八天。红雾异变的时候灵梦小姐只用了一晚上（？）来解决，那么这次异变是不是打破了持续时长的记录呢——不过，因为春雪异变的开始时间无法确定，所以哪方持续时间最长不得而知。
不过，这种宴会连续来上个八次，确实没什么人还能保持活力。尤其是身为人类的灵梦小姐和魔理沙小姐，疲倦已经写在脸上了。咲夜小姐虽然看起来满脸若无其事，但其实说不定她停止了时间以进行休息。
嘛，不论如何——就这样，毫无生气的宴会在毫无生气地持续着，然后人们三三两两地各回各家。给负责清理的咲夜小姐和灵梦小姐打了招呼之后，我们离开了神社。
天已经完全黑下来了。残存的光亮只剩下临近满月的月光和从村里带来的提灯。我和莲子走在通往村庄的兽道上——突然，头顶上传来了窸窸窣窣的声响。
“！”
我们抬起头看去，一个黑影正从近处的树上翩然而降。那个影子落到我们的眼前，然后突然“咔嚓”一声放出了刺眼的闪光。眼睛被晃使我一脚踩空。啥玩意儿啊，突然就——
“啊啦，我还以为是谁呢，这不是射命丸小姐吗？”
“哎呀呀，晚上好啊两位，打扰两位回家了。”
出现在我们眼前的，是射命丸小姐。正在寻找萃香小姐行踪的她，看起来终于抓到了宴会这一线索。还是说是利用天狗的情报网推断出来的呢？
“这个宴会，究竟是怎么回事呢?”
射命丸小姐单刀直入地切入话题。我耸了耸肩，看着一旁的搭档。莲子往上拨了拨帽檐，脸上浮现出了单纯的笑容。
“怎么回事，是指？”
“说的就是每隔三天举办一次的宴会啊。既然大家都很疲惫，为何还是要继续举办宴会呢？”
“谁知道呢。我们只是被邀请去参加而已，要问的话请去问担任干事的小魔理沙吧。”
“啊呀？干事是那个魔法使啊？”
射命丸小姐歪着头，一副期待落空的样子。
“没错，她才是负责招呼大家的人。”
“……这样啊。不过很奇怪啊，我还以为大家是因为伊吹大人的命令才聚集起来的。”
虽不中亦不远，还是不说为妙。
“这是巫女闲得无聊举办的宴会马拉松比赛吗。”
“我只不过是个参加者罢了，所以也……”
“唔唔。听说有人在举办奇怪的宴会，我以为是伊吹大人搞的鬼才开始调查的，看来好像扑了个空啊。果然应该遵从记者的直觉，去调查这片雾才对。这边也有些不好的预感啊——”
射命丸小姐抬头望着被雾笼罩而变得朦胧的夜空、自言自语道。
“嘛，既然巫女会干这种蠢事的话，就说明现在还足够和平。那么，我先走一步了。”
射命丸小姐扇动着与黑暗融为一体的双翼，转眼之间就飞走了。目送她离开之后，我松了口气。
“射命丸小姐，真的能找到萃香吗？”
“谁知道呢。小灵梦应该能够率先解决吧，再怎么说她也该有所行动了。”
——没错，不知何时，我们也接受了这条看起来毋庸置疑的常识。幻想乡内发生的异变，都是由博丽巫女战胜并解决的。
不过，凡事都会有个例外。
—17—
但在继续讲述之前——首先必须得说一说一直以来照顾着我们的那个人。她就是上白泽慧音小姐。
第八次宴会结束后的两天就是十五。满月之夜，妖怪的力量会增强。就算在村子里也尽量不要在街上乱晃——慧音小姐的话都足够让我们耳朵里起茧子了。
综上所述，反正明天也要在博丽神社举办宴会，我就想在天黑后赶紧入睡。
但是。
“梅莉，今天晚上我们外出。”
傍晚时分，莲子一如既往地做出了很唐突的决定。
“——怎么？要去找萃香小姐吗？谜团解开了？”
“那是另外一回事。不对——说不定有一些关联，但不论如何，我在想现在是不是一个令真相大白的好时机。但还有两个暧昧不清的谜团放心不下，总之先解决一个是一个吧。”
“关于什么的？”
“关于慧音小姐的。”
搭档向歪着头的我回答道。
“慧音小姐有什么问题吗？”
“梅莉，你知道她每个月的满月之夜都会外出去某个地方吗？”
“……是这样吗？”
我也是刚听说。
“没错。”搭档点了点头，然后披上外套戴好帽子。
“在这危险的满月之夜，慧音小姐究竟是出于什么目的，去了什么地方呢？作为受慧音小姐庇护的人，这应该不是什么“不知道这是紧急状况”就可以蒙混过去的行动吧。”
“……因为她的身体里流着妖怪的血，所以说慧音小姐有可能在搞什么阴谋诡计？”
说出这种话真的让人感觉说话不过脑子，我皱了皱眉头。
慧音小姐体内有着妖怪——神兽白泽的血液，这一点我们之前已经听说过了。毕竟她现在改姓的“上白泽”，“Uwa haku taku”就是对“Were/Waa haku taku（兽人白泽）”的字面模仿[1]。在认知可以变为力量的这个世界里，姓名就代表着自己的真身——这句话的实际意义远远地超乎我们的想像。寺子屋生源不旺，似乎就是因为人们对于人妖混血的她抱有偏见。
即使是这样的立场，她也依然在寺子屋向孩子们传递知识，甚至加入了保卫人类村庄的自警团。人妖混血的她成为了自警团的一员，这件事也经常被人们拿来说三道四。只是她已经习惯了这些风言风语，也不会去在意，但她内心里的真实想法为何，我们不得而知。以人类的身份在村庄内生活，却被当作异类区别对待，总会感到烦恼与痛苦吧。
“妖怪在满月时力量会变强——那么也就是说，慧音身体里流淌的妖怪之血也会沸腾起来吗。她不想给村庄里的人类添麻烦，所以暂时离开村庄，会不会是这么一回事呢？特地去跟踪她会不会显得有些恶趣味？就算名侦探再怎么不注重礼节，但受了人家那么多照顾，还摆出这种态度，到时候会被人说成是白眼狼的啊，莲子。”
“不不，梅莉，别误会了。我也没说慧音小姐是什么危险人物啊。我只是想知道在满月之夜时该怎么联络慧音小姐而已。假如发生了什么事的话，联系不到慧音小姐不是可能引发严重的事态吗？”
“那你就直接去问慧音小姐，然后这样跟她说不就好了。”
“我问过了啊，但是慧音小姐她不告诉我。”
“啊啦，是这样吗？”
“没错。她只说了满月之夜有什么情况去找自警团或者阿求小姐就行了。她去了哪里、在做什么，这些完全没有透露给我，所以只能实际去确认一下了——实际上,我们在这里已经住了一年，慧音小姐也照顾我们这么多，我们却完全不了解慧音小姐。虽然她说是历史学家，但我们只知道她还在寺子屋担任教师，除此之外她还在做些什么我们也不知道，也没听她说过为什么她体内有着妖怪的血。”
“……就是因为这样，所以就算调查也不会有什么好结果的，毕竟这是秘密啊。”
“即使如此，人们依然追逐着真相,因为人是由求知欲构成的生物啊，梅莉，我们就是负责将秘密曝光的人。”
“——好吧好吧。”
结果而言，莲子还是一副不论别人说什么都听不进去的样子。而我又不得不跟着她一起行动。一想到在我不知道的某个地方，莲子做出的无谋之举可能会让她遭遇不测，我大概睡觉都不会安稳。
仔细想想，跟踪或许是最像侦探事务所的行为了。
但这并不是因为接到了他人的委托，还真是不好意思说出口。
“她行动了。”
莲子躲在阴影之中，在慧音小姐的家旁待命的莲子如是说道。一眼看去，慧音小姐正抱着巨大的行李走出了家门。她并没有注意到我们在暗中监视，顺着村庄的街道向南侧离开了。
“要追上去了，梅莉。”
“好的好的，不要被发现了哦。”
我们一边压低脚步声，一边跟着慧音小姐。虽然迟暮夕照拉长了我们的影子，所幸慧音小姐面朝的是南方，并不会注意到我们的影子，所以不必担心。
但慧音小姐去的地方是村庄的南部，那里尽是广袤的田野与农地，和商店餐馆鳞次栉比的中心地段不同，仅有几户农家分布于广袤的田间。寺子屋里面应该没有出身农民家庭的孩子。
“她是去农户那里购买食材吗？”
“在这种时间段？还带着这么大的行李？”
这倒也是，那么，倘若如此，慧音小姐究竟要去哪里呢？
“……但是,比较头疼的是，已经没有掩体供我们躲藏了。”
“这样的话，她要是回头的话那岂不是就game over了？”
我们跟在行走在田埂间的慧音小姐身后。土路上并没有什么东西能够用于遮掩，我们又没有隐去身姿的法术。只要她一回头，我们的尾行行动就会暴露无遗。不论是侦探还是什么人都无计可施。
“是不是还是追上慧音小姐坦白一切比较好？”
“不要这么说嘛梅莉，至少等到她注意到我们之后再说——”
“……我都听见了哦。”
慧音小姐突然停了下来，转过头来说道，她的眉头皱成了一团。
我和莲子面面相觑，莲子挠了挠头，我叹了口气，要是把我的话听进去了哪会这样。慧音小姐没有注意到我们才是件怪事。跟踪至少也要有计划地行动啊。
“一直感觉有人在跟着我，原来是你们啊。你们想做什么？”
“哎呀，实在不好意思，我们并没有恶意的。”
“就算没有恶意，跟踪别人可不是什么值得赞扬的事啊。而且太阳马上就要下山了。别在这种地方晃悠了，赶紧回家吧，毕竟今晚还是满月。”
“——在这样的满月之夜，慧音小姐要去哪里呢？“
听到莲子的问题，慧音小姐像是被戳到了软肋一般睁大眼睛：“——这样啊，你们是想确认这一点啊。”说完，她有些无语地叹了一口气。
“你们没有其它事可做了吗？”
“真不巧，侦探事务所现在很闲。而且，在这个满月之夜，慧音小姐究竟想要做什么呢？我们长期受你照顾，因此想要对你有更多了解，也是人之常情吧？如果发生了什么事，有一些事情还是要了解才好，所以……”
“…………”
慧音小姐一手叉腰，目光从我们身上扫过，然后挠了挠头。
“……看来就算我叫你们回去你们也不会听吧。”
“毕竟，我们来都来了。”
慧音小姐十分无语地说道：“我明白了，那就请你们待在我的可视范围内，要是你们出了什么事，身为保护者的我可是要担责的。”
“万分感谢。”莲子厚着脸皮行了个礼。
“我这么说是因为村外太危险了！所以才叫你们乖乖待在我身边！先好好反省自己跟踪他人的行为吧。身为寺子屋的教师，居然还做出这种孩子气的行为，算什么为人师表——你，过来。”
“啥事啥事？”
莲子毫无警戒地靠了过去，三秒钟之后，慧音小姐的头槌让莲子的哀嚎传遍了天际。
少女尾随中（头槌警告）
离开广阔的田地，围着农田的栅栏上有一扇隔开村庄内与外的大门。出了那扇门，就走出了人类村落，到了妖怪的地盘。
“村庄的南侧，我记得是迷途竹林和太阳花田？”
太阳花田，是以广袤的向日葵田闻名的一处地标。虽说现在是夏天，正是向日葵盛开的季节，但再怎么说也不至于在夜晚去观赏向日葵吧。
“我的目的地是迷途竹林……对了，正好趁此机会把她介绍给你们吧。”
“她？慧音小姐是要去迷途竹林里和某个人密会吗？”
“你说话可真是不礼貌——竹林里有一个需要我照顾的人类。”
“竹林里面？那可是在村外啊？”
“也有人类居住在村庄之外的，灵梦和魔理沙就是吧。”
“哈哈。那也就是说，那个人也有某种特殊能力吧。”
听到莲子的话，慧音小姐露出了困扰的表情点了点头说道：“是吧。”
“总之，太阳已经下山了，千万不要离开我的身边。”
“好的！”我们向慧音小姐点头回应后跟在她的后面。顺着原野间的小路走了一会儿，就看到了薄暮之中郁郁葱葱的竹林。夕照已经几乎从西边的山檐消逝了。
“总算是赶上了……那么，走这边。”
究竟是赶上了什么呢。还没来得及问，慧音小姐就钻进了竹之海。我们也只能静悄悄地跟在她身后。竹林里光线黯淡，视线稍微有点偏离，就会跟丢慧音小姐的背影。我不知不觉间握紧了莲子的手。
“好壮阔的竹林啊，迷路的话大概就出不去了。”
“不要说这种让人害怕的话啊——不过，我总觉得这片竹林很眼熟的样子……”
这是为什么呢，在踏入竹林后，感觉脑海里的某一段回忆似乎苏醒了。好像之前也有过在这片竹林里彷徨的经历，又好像没有——
“梅莉，你以前不是拿回来过天然的竹笋么，那时候也是在竹林里面迷路了，而且阿求小姐先前提及的那张便条——”
莲子这么一说，啊啊，没错，我点了点头。我想起来了，以前确实有过在梦里迷失到那片竹林的经历——原来就是这里吗。在我还住在科学世纪的京都时，我在梦中见到的那片竹林就是迷途竹林。但是，这样一来的话这里就——
“喂，这边。”
慧音小姐在前面招着手。我们慌张地赶向她那边——前面似乎能隐约看到灯光，是有人家吗？
“是那边吗？”
“啊啊——她看到你们，会不会很吃惊呢。”
慧音小姐回过头来苦笑道。不知不觉间，我们已经接近小屋了。这座木制小平房看起来相当有年头，好像马上就要分崩离析，一眼看去还以为是什么废墟。但是，从那里传来了淡淡的灯光，还飘起了几丝炊烟。
“妹红，在吗？”
慧音小姐敲门呼唤，屋门应声开启，一个人影出现在我们眼前。那是一位穿着红色吊带裤的女孩子。一头及足跟的长发用红白的丝带绑了起来。被称为妹红的少女看到慧音小姐之后，脸上露出了一副懒洋洋的表情。
“慧音。这样啊，今晚是满月来着。”
“啊啊，打扰了。”
“没什么——那么，后面跟着的人类是谁？在这个时间点迷路了？”
少女向我们投来怀疑的目光。
“她们是在寺子屋里帮忙教书的人类，今天擅自跟过来了。不好意思，直到我做完工作为止，能帮我看住她们吗？”
“啊啊，以前听你提到过——你还是一如既往喜欢照顾人的、多管闲事的老好人啊。”
“天性使然吧——我介绍一下，她们是宇佐见莲子，和玛露贝莉·赫恩。”
“啊，你好，初次见面，之前一直受慧音小姐关照。”
“……我是玛艾露贝莉·赫恩。叫我梅莉就好了。”
看起来即使是慧音小姐也难以准确地叫出我的名字。
“我是藤原妹红。也受慧音照顾，各种方面都有——那么，你们是在意慧音的工作所以才跟过来的吗？区区两个普通人类，真是不要命啊。”
“哈？慧音小姐的工作是指？”
“什么嘛慧音，你没告诉他们啊？”
“又不是什么值得宣扬的事。”
“正因为什么都不知道，所以这两个家伙才会追过来的不是吗？”
妹红小姐那带着吃惊的话语，让慧音小姐无言以对。
“不想被别人看到，这样的心情，嘛，也不是不能理解——敢在这个时间点一直追你追到村庄外的人类，让她们见识一下不也挺好的？”
“又不是什么杂技，不要说得这么简单啊——我要是无差别攻击该怎么办。”
“没事，那种时候我来阻止你就好了。”
“…………”
无法理解她们对话中的意思。慧音小姐低着头，像是在思考着什么。不一会，她抬起头看着我们。
“知道我在这里做什么之后，就不要再跟过来了，能保证吗？”
“嗯，我保证。我们就是为了知道这一点才来的。”
“——我懂了，但仅限今天。”
对着像是放弃了的慧音小姐，莲子满脸堆笑地低头道谢。我看着得意忘形的莲子，狠掐了一下她的手背。
—18—
我们跟着妹红小姐在竹林里行走，追着在前面的慧音小姐。
“妹红小姐和慧音小姐是什么关系呢？”
莲子问道。妹红小姐双手插兜，把视线转了过来。
“那个的话，说来就话长了。总而言之，是慧音在照顾着无依无靠的我，偶尔像这个样子来看看，大概是这种关系——你们两个呢？”
“这边也是一言难尽啊。嘛，我们在这个陌生的世界陷入日暮途穷的时候，是慧音小姐收留了我们，为了报答这份恩情，于是我们开始给慧音小姐帮忙，总的来说就是这样。”
“也就是说，我们都是慧音那老好人的性格的受害者啊。”
妹红小姐愉悦地笑着。她会这么说也是与慧音小姐亲近的表现吧。
“那么，慧音小姐在这里要做什么呢？”
“是慧音的本职工作啊。她要作为一名历史家，在这里编撰历史。”
“……在竹林里面吗？”
“总不能在人类村庄里面进行吧。在这里能够避开人们的目光啊。”
究竟是怎么一回事？在我们还抱有疑问的时候，视野突然间开阔起来。竹林里裂开了一道口子，在那之中，有一个气穴一样的空间展现在我们眼前。那里并没有竹林的遮蔽，满月的光芒洒落在地上，明光烁亮。
慧音小姐在那跟前止步，然后转过头来。
“——你们两个，看到这一幕后怎么想是你们的自由。但是——”
慧音小姐突然露出了一副寂寞的表情。对我们说道。
“即使这样你们还能把我当人类看待的话，我感激不尽。”
“……慧音小姐？”
慧音小姐并没有理会我的呼喊，她抱着行李，跃向了那一片流淌着月光的空间。月光照在慧音小姐的身上，她沐浴在那道光芒中，展开了双手——
下一瞬，发生在眼前的景象使我不由得屏住了呼吸，睁大了眼睛。
慧音小姐的姿态改变了。青丝银发变成了通透的碧色，瞳孔变得赤红，另外——最大的变化，是慧音小姐的头部。
慧音小姐的头上，生出了两根角。
但那和萃香小姐的角不同，更加像牛角，雪白而锐利。这么一说，白泽这种生物的形态好像是与牛相似的——
从慧音小姐抱着的行李中，一件接一件地飞出了卷轴样的东西，在她身边展开。飞舞着的书籍与卷轴在她身旁形成了一个漩涡。慧音小姐开始在月光下翩翩起舞，高贵而优雅，虽然她的身形与人类相异——但那是多么高贵而美丽的光景啊。
“那就是……慧音小姐妖怪的一面。”
“就是这样。啊啊，最好不要靠太近哦，慧音在白泽形态下性格比较暴躁。”
在妹红小姐的劝阻下，我们后退了几步。慧音小姐具体在做些什么，我完全无法理解。她就这样在满月之夜、在竹林之中以这种姿态行使着自己作为历史家的职责。所以才要避人耳目——
“那么，在慧音的工作结束前先到我家坐坐吧，累了的话直接睡下也没关系的。毕竟她要工作到天亮嘛。”
妹红小姐一边说着一边转身走人。虽然想继续看慧音小姐工作时的场景，但是慧音自己并不喜欢他人的目光，所以说现在应该要回避一下吧。我们赶忙追上了妹红小姐。
“还是说你们想直接回村里？”
“——不用了，机会难得，还是请让我们留在这里等待吧。”
“哼——你们不觉得妖怪化的慧音很恐怖吗？”
妹红小姐眯起眼睛问我们。莲子浮现出了猫一般的笑容，往上抬了抬帽檐。
“为什么要怕？不如说我现在好奇心已经满溢出来了。不管是对于慧音小姐的工作，还是慧音小姐本身——真是让我大开眼界啊，我现在变得更想了解她了。”
听到莲子的回答，妹红小姐微微睁大了双眼：“欸——”然后歪起了头。
“真是不怕死的人类呢，难得啊。”
“好奇心才是我的优点——这么说，慧音小姐在满月下就会变成白泽？”
“啊啊，没错。慧音体内流着白泽的血，似乎只要站在满月下就会觉醒。”
“出生以来就是这样吗？”
“不，虽然只是听说，但慧音是后天性的半人半妖。”
听到妹红小姐的话，莲子立马停止了脚步。
“——后天性？并非是祖上出了妖怪，而是原本是正常的人类吗？”
“嗯嗯，不知道什么时候听慧音说的。从前，她被妖怪袭击身负重伤濒死之时，是被白泽救了性命。白泽为了救助慧音，让她饮下了自己的血。因此，虽然慧音被救了下来，但是体内混入了白泽的血，成了半人半妖——除了满月之夜之外，平常还是普通的人类，所以算是九成人类一成妖，这样说应该没错吧。”
“……就像人类变成吸血鬼一样呢。吸血鬼将自己的血液赐给人类，人类就会吸血鬼化。妖怪血统比人类血统的统治力更强，是这么一回事吗？”
“是这样没错。”
摄取异世界的食物之后，就会被那个世界同化而无法归还，类似的说法还有很多。将异物摄入进身体这样的行为，能够覆写自身的存在的定义。
“吞噬人类血肉的野兽会变成妖怪，吞噬妖怪血肉的人类也会变成妖怪。吃什么东西，对于人类来说是值得考虑商榷的重要事项。”
像是在做总结一样，妹红小姐如此说道。
而站在一旁的搭档——她露出了十分复杂的表情，抱起了胳臂。
搭档正沉默不语，我为了避免冷场，接起了话茬。
“……不过，即便如此，慧音小姐也依然以人类的身份在人类村庄居住着呢，即使有谣言和中伤。”
“我也问过慧音这个问题——明明被人看做是异类还被排斥，为什么还要继续在村里生活呢，为什么能够忍耐下去呢？”
妹红小姐眯起眼睛，像是在看着远方。
“而慧音的回答是这样的：‘就算这样，我也想以一个人类的身份活下去。’”
“以人类的身份——”
“就算体内流着妖怪的血液，慧音也坚定地相信着自己是人类。慧音说，这种信念断绝之时，她就永不再是人类了。就算混着妖怪的血，就算身形与人类相异，但是，只有自己的意志，才能最终决定自己究竟是不是人类——慧音是为了证明这一点，才会留在村里的吧。”
慧音小姐的内心究竟经历了多少的矛盾与痛苦、才能有现在的想法与生活呢？
此身为人的意志——作为从出生开始只能以人类身份活着的我来说，这样的思想根本无法想象。但是，这份信念就是支撑慧音小姐走下去的动力吧。所以她才会关照像我们这样的外来人，才会照顾妹红小姐，才会在自警团里工作，才会在寺子屋里教授历史——做人类该做的事情，以此来持续不断地告诫自己：自己是一名人类。
我在一旁思考的时候，莲子突然自言自语道：“……原来如此。”
“莲子？”
“我找到了。找到拼图上那块最大的碎片了。”
搭档往下压了压帽子，从竹叶的缝隙间望向夜空，轻轻地说道：“八点二十五分三十一秒”。
【给读者的挑战书】
那么，这一次的【题干】就放到这里了。
我的搭档，宇佐见莲子得出的“每隔三天的百鬼夜行”中的真相究竟是什么呢。
希望各位读者能够试着去思考，主要有以下三点：
一、伊吹萃香小姐究竟是什么人物？
二、她为什么要出现在地上，还要举办宴会呢？
三、鬼族为什么要抛弃有人类居住的幻想乡，转而移居到地底呢？
在最开始的时候，已经就最大的线索给过各位提示了。
孤独者的百鬼夜行所引发的、如同祭典的异变背后的真相——不知各位读者有没有参透这一切呢？
[1]此处可以参考THBwiki上有关慧音姓名的考据：https://thwiki.cc/-/53s
小说作者：浅木原忍
插画来自于原文WEB连载版，绘制者为EO
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久 等 了
再怎么说也得在隔壁啾酱更新之前更新啊
—16—
每隔三日的宴会仍在雷打不动地继续着。
准确地说，其实发生了一些变化。首当其冲的是爱丽丝小姐，她是最初缺席宴会的人，第四回宴会结束后，就再也没见到过她。但我们还不知道个中缘由。既然大家是因为萃香小姐的能力聚集起来参加宴会的话，她说不定注意到了这一点然后开始独自思考对策，或者说其实她只是想逃到萃香小姐的能力范围以外而已。
除她以外，所有人还是会照常参加这每隔三日的宴会，但随着次数的增加，每一次都会有少许的变化。从第五次宴会开始，妖梦小姐会在宴会上警觉地注意周边情况。第七次宴会时，帕秋莉小姐不知为何带来了炒豆。
——另外，弥漫在幻想乡的雾状妖气正逐渐变浓。
当然，我并没有直接感知妖气的技能。但是，我的眼睛——这双能够看到境界的眼睛感受到了：随着宴会次数的累积，她的存在感越来越强烈。
她就是，化为雾气覆盖着整个幻想乡的伊吹萃香小姐。
“灵梦小姐还没有察觉到吗？”
“也许她开始察觉有哪里不对了吧。不过从她的视角来看，也就多举行了几场宴会而已，没什么实质性的危害，所以也没必要上纲上线吧。”
第八次宴会时，蕾米莉亚大小姐的心情相当不好，向咲夜小姐提出了许多甚于以往的无理难题。妖梦小姐一如既往地注意着雾气。而读着书的帕秋莉小姐则放了些炒豆子在身旁。
“结果，那家伙还是没有来啊。”
魔理沙小姐不经意地嘟哝了一句。灵梦小姐有些疑惑地问道：“那家伙？”。
“啊啊那个，说的是爱丽丝那家伙啦。”
“她不是已经说了不来了吗？本来就是个不合群的家伙啊。”
“灵梦你可没资格这么说ZE。”
魔理沙小姐苦笑道——她的眼睛时不时地瞟向头上漂浮着的白雾。
“……也许，其他人也已经注意到了。”
“可能吧。大小姐心情那么差，说不定就是因为和鬼族打架输掉了。”
“那么，妖梦小姐和魔理沙小姐也是吗？”
“爱丽丝小姐和帕秋莉小姐也应该已经察觉到了，甚至已经和她见过面了吧。”
但结果是，不再出席的只有爱丽丝小姐，宴会仍在一如既往地继续举行。
这究竟是一怎么回事？似乎她们并不想找到萃香小姐——不对，如果萃香小姐暴露之后就会停手的话，早在我和莲子发现她的时候就应该停手了吧？
包括魔理沙小姐在内，大家都找到了萃香小姐。但是异变并没有因此终止。当然，前提是这一次又一次的宴会确实是异变，不过——
“大家是被萃香小姐反杀了吗？”
“恐怕没错。幻想乡的最强种族可不是吹的。所以说宴会还在继续召开，小萃香的气息——也就是这个雾，变得越来越浓了。”
“那——”
我顿了顿，看着搭档的脸。她举杯饮酒，抬头看着夜空。从她的脸上完全看不出来她在思考什么。
“这次的异变……萃香小姐的目的，到底是……”
“谁知道呢。想要回答这个问题，现在还为时过早——”
“还没有得出结论吗？名侦探小姐。”
“没有决定性的证据啊。虽说距离真相应该也就一步之遥了。”
从遇到萃香后的第二次宴会开始，已经过去了十八天。红雾异变的时候灵梦小姐只用了一晚上（？）来解决，那么这次异变是不是打破了持续时长的记录呢——不过，因为春雪异变的开始时间无法确定，所以哪方持续时间最长不得而知。
不过，这种宴会连续来上个八次，确实没什么人还能保持活力。尤其是身为人类的灵梦小姐和魔理沙小姐，疲倦已经写在脸上了。咲夜小姐虽然看起来满脸若无其事，但其实说不定她停止了时间以进行休息。
嘛，不论如何——就这样，毫无生气的宴会在毫无生气地持续着，然后人们三三两两地各回各家。给负责清理的咲夜小姐和灵梦小姐打了招呼之后，我们离开了神社。
天已经完全黑下来了。残存的光亮只剩下临近满月的月光和从村里带来的提灯。我和莲子走在通往村庄的兽道上——突然，头顶上传来了窸窸窣窣的声响。
“！”
我们抬起头看去，一个黑影正从近处的树上翩然而降。那个影子落到我们的眼前，然后突然“咔嚓”一声放出了刺眼的闪光。眼睛被晃使我一脚踩空。啥玩意儿啊，突然就——
“啊啦，我还以为是谁呢，这不是射命丸小姐吗？”
“哎呀呀，晚上好啊两位，打扰两位回家了。”
出现在我们眼前的，是射命丸小姐。正在寻找萃香小姐行踪的她，看起来终于抓到了宴会这一线索。还是说是利用天狗的情报网推断出来的呢？
“这个宴会，究竟是怎么回事呢?”
射命丸小姐单刀直入地切入话题。我耸了耸肩，看着一旁的搭档。莲子往上拨了拨帽檐，脸上浮现出了单纯的笑容。
“怎么回事，是指？”
“说的就是每隔三天举办一次的宴会啊。既然大家都很疲惫，为何还是要继续举办宴会呢？”
“谁知道呢。我们只是被邀请去参加而已，要问的话请去问担任干事的小魔理沙吧。”
“啊呀？干事是那个魔法使啊？”
射命丸小姐歪着头，一副期待落空的样子。
“没错，她才是负责招呼大家的人。”
“……这样啊。不过很奇怪啊，我还以为大家是因为伊吹大人的命令才聚集起来的。”
虽不中亦不远，还是不说为妙。
“这是巫女闲得无聊举办的宴会马拉松比赛吗。”
“我只不过是个参加者罢了，所以也……”
“唔唔。听说有人在举办奇怪的宴会，我以为是伊吹大人搞的鬼才开始调查的，看来好像扑了个空啊。果然应该遵从记者的直觉，去调查这片雾才对。这边也有些不好的预感啊——”
射命丸小姐抬头望着被雾笼罩而变得朦胧的夜空、自言自语道。
“嘛，既然巫女会干这种蠢事的话，就说明现在还足够和平。那么，我先走一步了。”
射命丸小姐扇动着与黑暗融为一体的双翼，转眼之间就飞走了。目送她离开之后，我松了口气。
“射命丸小姐，真的能找到萃香吗？”
“谁知道呢。小灵梦应该能够率先解决吧，再怎么说她也该有所行动了。”
——没错，不知何时，我们也接受了这条看起来毋庸置疑的常识。幻想乡内发生的异变，都是由博丽巫女战胜并解决的。
不过，凡事都会有个例外。
—17—
但在继续讲述之前——首先必须得说一说一直以来照顾着我们的那个人。她就是上白泽慧音小姐。
第八次宴会结束后的两天就是十五。满月之夜，妖怪的力量会增强。就算在村子里也尽量不要在街上乱晃——慧音小姐的话都足够让我们耳朵里起茧子了。
综上所述，反正明天也要在博丽神社举办宴会，我就想在天黑后赶紧入睡。
但是。
“梅莉，今天晚上我们外出。”
傍晚时分，莲子一如既往地做出了很唐突的决定。
“——怎么？要去找萃香小姐吗？谜团解开了？”
“那是另外一回事。不对——说不定有一些关联，但不论如何，我在想现在是不是一个令真相大白的好时机。但还有两个暧昧不清的谜团放心不下，总之先解决一个是一个吧。”
“关于什么的？”
“关于慧音小姐的。”
搭档向歪着头的我回答道。
“慧音小姐有什么问题吗？”
“梅莉，你知道她每个月的满月之夜都会外出去某个地方吗？”
“……是这样吗？”
我也是刚听说。
“没错。”搭档点了点头，然后披上外套戴好帽子。
“在这危险的满月之夜，慧音小姐究竟是出于什么目的，去了什么地方呢？作为受慧音小姐庇护的人，这应该不是什么“不知道这是紧急状况”就可以蒙混过去的行动吧。”
“……因为她的身体里流着妖怪的血，所以说慧音小姐有可能在搞什么阴谋诡计？”
说出这种话真的让人感觉说话不过脑子，我皱了皱眉头。
慧音小姐体内有着妖怪——神兽白泽的血液，这一点我们之前已经听说过了。毕竟她现在改姓的“上白泽”，“Uwa haku taku”就是对“Were/Waa haku taku（兽人白泽）”的字面模仿[1]。在认知可以变为力量的这个世界里，姓名就代表着自己的真身——这句话的实际意义远远地超乎我们的想像。寺子屋生源不旺，似乎就是因为人们对于人妖混血的她抱有偏见。
即使是这样的立场，她也依然在寺子屋向孩子们传递知识，甚至加入了保卫人类村庄的自警团。人妖混血的她成为了自警团的一员，这件事也经常被人们拿来说三道四。只是她已经习惯了这些风言风语，也不会去在意，但她内心里的真实想法为何，我们不得而知。以人类的身份在村庄内生活，却被当作异类区别对待，总会感到烦恼与痛苦吧。
“妖怪在满月时力量会变强——那么也就是说，慧音身体里流淌的妖怪之血也会沸腾起来吗。她不想给村庄里的人类添麻烦，所以暂时离开村庄，会不会是这么一回事呢？特地去跟踪她会不会显得有些恶趣味？就算名侦探再怎么不注重礼节，但受了人家那么多照顾，还摆出这种态度，到时候会被人说成是白眼狼的啊，莲子。”
“不不，梅莉，别误会了。我也没说慧音小姐是什么危险人物啊。我只是想知道在满月之夜时该怎么联络慧音小姐而已。假如发生了什么事的话，联系不到慧音小姐不是可能引发严重的事态吗？”
“那你就直接去问慧音小姐，然后这样跟她说不就好了。”
“我问过了啊，但是慧音小姐她不告诉我。”
“啊啦，是这样吗？”
“没错。她只说了满月之夜有什么情况去找自警团或者阿求小姐就行了。她去了哪里、在做什么，这些完全没有透露给我，所以只能实际去确认一下了——实际上,我们在这里已经住了一年，慧音小姐也照顾我们这么多，我们却完全不了解慧音小姐。虽然她说是历史学家，但我们只知道她还在寺子屋担任教师，除此之外她还在做些什么我们也不知道，也没听她说过为什么她体内有着妖怪的血。”
“……就是因为这样，所以就算调查也不会有什么好结果的，毕竟这是秘密啊。”
“即使如此，人们依然追逐着真相,因为人是由求知欲构成的生物啊，梅莉，我们就是负责将秘密曝光的人。”
“——好吧好吧。”
结果而言，莲子还是一副不论别人说什么都听不进去的样子。而我又不得不跟着她一起行动。一想到在我不知道的某个地方，莲子做出的无谋之举可能会让她遭遇不测，我大概睡觉都不会安稳。
仔细想想，跟踪或许是最像侦探事务所的行为了。
但这并不是因为接到了他人的委托，还真是不好意思说出口。
“她行动了。”
莲子躲在阴影之中，在慧音小姐的家旁待命的莲子如是说道。一眼看去，慧音小姐正抱着巨大的行李走出了家门。她并没有注意到我们在暗中监视，顺着村庄的街道向南侧离开了。
“要追上去了，梅莉。”
“好的好的，不要被发现了哦。”
我们一边压低脚步声，一边跟着慧音小姐。虽然迟暮夕照拉长了我们的影子，所幸慧音小姐面朝的是南方，并不会注意到我们的影子，所以不必担心。
但慧音小姐去的地方是村庄的南部，那里尽是广袤的田野与农地，和商店餐馆鳞次栉比的中心地段不同，仅有几户农家分布于广袤的田间。寺子屋里面应该没有出身农民家庭的孩子。
“她是去农户那里购买食材吗？”
“在这种时间段？还带着这么大的行李？”
这倒也是，那么，倘若如此，慧音小姐究竟要去哪里呢？
“……但是,比较头疼的是，已经没有掩体供我们躲藏了。”
“这样的话，她要是回头的话那岂不是就game over了？”
我们跟在行走在田埂间的慧音小姐身后。土路上并没有什么东西能够用于遮掩，我们又没有隐去身姿的法术。只要她一回头，我们的尾行行动就会暴露无遗。不论是侦探还是什么人都无计可施。
“是不是还是追上慧音小姐坦白一切比较好？”
“不要这么说嘛梅莉，至少等到她注意到我们之后再说——”
“……我都听见了哦。”
慧音小姐突然停了下来，转过头来说道，她的眉头皱成了一团。
我和莲子面面相觑，莲子挠了挠头，我叹了口气，要是把我的话听进去了哪会这样。慧音小姐没有注意到我们才是件怪事。跟踪至少也要有计划地行动啊。
“一直感觉有人在跟着我，原来是你们啊。你们想做什么？”
“哎呀，实在不好意思，我们并没有恶意的。”
“就算没有恶意，跟踪别人可不是什么值得赞扬的事啊。而且太阳马上就要下山了。别在这种地方晃悠了，赶紧回家吧，毕竟今晚还是满月。”
“——在这样的满月之夜，慧音小姐要去哪里呢？“
听到莲子的问题，慧音小姐像是被戳到了软肋一般睁大眼睛：“——这样啊，你们是想确认这一点啊。”说完，她有些无语地叹了一口气。
“你们没有其它事可做了吗？”
“真不巧，侦探事务所现在很闲。而且，在这个满月之夜，慧音小姐究竟想要做什么呢？我们长期受你照顾，因此想要对你有更多了解，也是人之常情吧？如果发生了什么事，有一些事情还是要了解才好，所以……”
“…………”
慧音小姐一手叉腰，目光从我们身上扫过，然后挠了挠头。
“……看来就算我叫你们回去你们也不会听吧。”
“毕竟，我们来都来了。”
慧音小姐十分无语地说道：“我明白了，那就请你们待在我的可视范围内，要是你们出了什么事，身为保护者的我可是要担责的。”
“万分感谢。”莲子厚着脸皮行了个礼。
“我这么说是因为村外太危险了！所以才叫你们乖乖待在我身边！先好好反省自己跟踪他人的行为吧。身为寺子屋的教师，居然还做出这种孩子气的行为，算什么为人师表——你，过来。”
“啥事啥事？”
莲子毫无警戒地靠了过去，三秒钟之后，慧音小姐的头槌让莲子的哀嚎传遍了天际。
少女尾随中（头槌警告）
离开广阔的田地，围着农田的栅栏上有一扇隔开村庄内与外的大门。出了那扇门，就走出了人类村落，到了妖怪的地盘。
“村庄的南侧，我记得是迷途竹林和太阳花田？”
太阳花田，是以广袤的向日葵田闻名的一处地标。虽说现在是夏天，正是向日葵盛开的季节，但再怎么说也不至于在夜晚去观赏向日葵吧。
“我的目的地是迷途竹林……对了，正好趁此机会把她介绍给你们吧。”
“她？慧音小姐是要去迷途竹林里和某个人密会吗？”
“你说话可真是不礼貌——竹林里有一个需要我照顾的人类。”
“竹林里面？那可是在村外啊？”
“也有人类居住在村庄之外的，灵梦和魔理沙就是吧。”
“哈哈。那也就是说，那个人也有某种特殊能力吧。”
听到莲子的话，慧音小姐露出了困扰的表情点了点头说道：“是吧。”
“总之，太阳已经下山了，千万不要离开我的身边。”
“好的！”我们向慧音小姐点头回应后跟在她的后面。顺着原野间的小路走了一会儿，就看到了薄暮之中郁郁葱葱的竹林。夕照已经几乎从西边的山檐消逝了。
“总算是赶上了……那么，走这边。”
究竟是赶上了什么呢。还没来得及问，慧音小姐就钻进了竹之海。我们也只能静悄悄地跟在她身后。竹林里光线黯淡，视线稍微有点偏离，就会跟丢慧音小姐的背影。我不知不觉间握紧了莲子的手。
“好壮阔的竹林啊，迷路的话大概就出不去了。”
“不要说这种让人害怕的话啊——不过，我总觉得这片竹林很眼熟的样子……”
这是为什么呢，在踏入竹林后，感觉脑海里的某一段回忆似乎苏醒了。好像之前也有过在这片竹林里彷徨的经历，又好像没有——
“梅莉，你以前不是拿回来过天然的竹笋么，那时候也是在竹林里面迷路了，而且阿求小姐先前提及的那张便条——”
莲子这么一说，啊啊，没错，我点了点头。我想起来了，以前确实有过在梦里迷失到那片竹林的经历——原来就是这里吗。在我还住在科学世纪的京都时，我在梦中见到的那片竹林就是迷途竹林。但是，这样一来的话这里就——
“喂，这边。”
慧音小姐在前面招着手。我们慌张地赶向她那边——前面似乎能隐约看到灯光，是有人家吗？
“是那边吗？”
“啊啊——她看到你们，会不会很吃惊呢。”
慧音小姐回过头来苦笑道。不知不觉间，我们已经接近小屋了。这座木制小平房看起来相当有年头，好像马上就要分崩离析，一眼看去还以为是什么废墟。但是，从那里传来了淡淡的灯光，还飘起了几丝炊烟。
“妹红，在吗？”
慧音小姐敲门呼唤，屋门应声开启，一个人影出现在我们眼前。那是一位穿着红色吊带裤的女孩子。一头及足跟的长发用红白的丝带绑了起来。被称为妹红的少女看到慧音小姐之后，脸上露出了一副懒洋洋的表情。
“慧音。这样啊，今晚是满月来着。”
“啊啊，打扰了。”
“没什么——那么，后面跟着的人类是谁？在这个时间点迷路了？”
少女向我们投来怀疑的目光。
“她们是在寺子屋里帮忙教书的人类，今天擅自跟过来了。不好意思，直到我做完工作为止，能帮我看住她们吗？”
“啊啊，以前听你提到过——你还是一如既往喜欢照顾人的、多管闲事的老好人啊。”
“天性使然吧——我介绍一下，她们是宇佐见莲子，和玛露贝莉·赫恩。”
“啊，你好，初次见面，之前一直受慧音小姐关照。”
“……我是玛艾露贝莉·赫恩。叫我梅莉就好了。”
看起来即使是慧音小姐也难以准确地叫出我的名字。
“我是藤原妹红。也受慧音照顾，各种方面都有——那么，你们是在意慧音的工作所以才跟过来的吗？区区两个普通人类，真是不要命啊。”
“哈？慧音小姐的工作是指？”
“什么嘛慧音，你没告诉他们啊？”
“又不是什么值得宣扬的事。”
“正因为什么都不知道，所以这两个家伙才会追过来的不是吗？”
妹红小姐那带着吃惊的话语，让慧音小姐无言以对。
“不想被别人看到，这样的心情，嘛，也不是不能理解——敢在这个时间点一直追你追到村庄外的人类，让她们见识一下不也挺好的？”
“又不是什么杂技，不要说得这么简单啊——我要是无差别攻击该怎么办。”
“没事，那种时候我来阻止你就好了。”
“…………”
无法理解她们对话中的意思。慧音小姐低着头，像是在思考着什么。不一会，她抬起头看着我们。
“知道我在这里做什么之后，就不要再跟过来了，能保证吗？”
“嗯，我保证。我们就是为了知道这一点才来的。”
“——我懂了，但仅限今天。”
对着像是放弃了的慧音小姐，莲子满脸堆笑地低头道谢。我看着得意忘形的莲子，狠掐了一下她的手背。
—18—
我们跟着妹红小姐在竹林里行走，追着在前面的慧音小姐。
“妹红小姐和慧音小姐是什么关系呢？”
莲子问道。妹红小姐双手插兜，把视线转了过来。
“那个的话，说来就话长了。总而言之，是慧音在照顾着无依无靠的我，偶尔像这个样子来看看，大概是这种关系——你们两个呢？”
“这边也是一言难尽啊。嘛，我们在这个陌生的世界陷入日暮途穷的时候，是慧音小姐收留了我们，为了报答这份恩情，于是我们开始给慧音小姐帮忙，总的来说就是这样。”
“也就是说，我们都是慧音那老好人的性格的受害者啊。”
妹红小姐愉悦地笑着。她会这么说也是与慧音小姐亲近的表现吧。
“那么，慧音小姐在这里要做什么呢？”
“是慧音的本职工作啊。她要作为一名历史家，在这里编撰历史。”
“……在竹林里面吗？”
“总不能在人类村庄里面进行吧。在这里能够避开人们的目光啊。”
究竟是怎么一回事？在我们还抱有疑问的时候，视野突然间开阔起来。竹林里裂开了一道口子，在那之中，有一个气穴一样的空间展现在我们眼前。那里并没有竹林的遮蔽，满月的光芒洒落在地上，明光烁亮。
慧音小姐在那跟前止步，然后转过头来。
“——你们两个，看到这一幕后怎么想是你们的自由。但是——”
慧音小姐突然露出了一副寂寞的表情。对我们说道。
“即使这样你们还能把我当人类看待的话，我感激不尽。”
“……慧音小姐？”
慧音小姐并没有理会我的呼喊，她抱着行李，跃向了那一片流淌着月光的空间。月光照在慧音小姐的身上，她沐浴在那道光芒中，展开了双手——
下一瞬，发生在眼前的景象使我不由得屏住了呼吸，睁大了眼睛。
慧音小姐的姿态改变了。青丝银发变成了通透的碧色，瞳孔变得赤红，另外——最大的变化，是慧音小姐的头部。
慧音小姐的头上，生出了两根角。
但那和萃香小姐的角不同，更加像牛角，雪白而锐利。这么一说，白泽这种生物的形态好像是与牛相似的——
从慧音小姐抱着的行李中，一件接一件地飞出了卷轴样的东西，在她身边展开。飞舞着的书籍与卷轴在她身旁形成了一个漩涡。慧音小姐开始在月光下翩翩起舞，高贵而优雅，虽然她的身形与人类相异——但那是多么高贵而美丽的光景啊。
“那就是……慧音小姐妖怪的一面。”
“就是这样。啊啊，最好不要靠太近哦，慧音在白泽形态下性格比较暴躁。”
在妹红小姐的劝阻下，我们后退了几步。慧音小姐具体在做些什么，我完全无法理解。她就这样在满月之夜、在竹林之中以这种姿态行使着自己作为历史家的职责。所以才要避人耳目——
“那么，在慧音的工作结束前先到我家坐坐吧，累了的话直接睡下也没关系的。毕竟她要工作到天亮嘛。”
妹红小姐一边说着一边转身走人。虽然想继续看慧音小姐工作时的场景，但是慧音自己并不喜欢他人的目光，所以说现在应该要回避一下吧。我们赶忙追上了妹红小姐。
“还是说你们想直接回村里？”
“——不用了，机会难得，还是请让我们留在这里等待吧。”
“哼——你们不觉得妖怪化的慧音很恐怖吗？”
妹红小姐眯起眼睛问我们。莲子浮现出了猫一般的笑容，往上抬了抬帽檐。
“为什么要怕？不如说我现在好奇心已经满溢出来了。不管是对于慧音小姐的工作，还是慧音小姐本身——真是让我大开眼界啊，我现在变得更想了解她了。”
听到莲子的回答，妹红小姐微微睁大了双眼：“欸——”然后歪起了头。
“真是不怕死的人类呢，难得啊。”
“好奇心才是我的优点——这么说，慧音小姐在满月下就会变成白泽？”
“啊啊，没错。慧音体内流着白泽的血，似乎只要站在满月下就会觉醒。”
“出生以来就是这样吗？”
“不，虽然只是听说，但慧音是后天性的半人半妖。”
听到妹红小姐的话，莲子立马停止了脚步。
“——后天性？并非是祖上出了妖怪，而是原本是正常的人类吗？”
“嗯嗯，不知道什么时候听慧音说的。从前，她被妖怪袭击身负重伤濒死之时，是被白泽救了性命。白泽为了救助慧音，让她饮下了自己的血。因此，虽然慧音被救了下来，但是体内混入了白泽的血，成了半人半妖——除了满月之夜之外，平常还是普通的人类，所以算是九成人类一成妖，这样说应该没错吧。”
“……就像人类变成吸血鬼一样呢。吸血鬼将自己的血液赐给人类，人类就会吸血鬼化。妖怪血统比人类血统的统治力更强，是这么一回事吗？”
“是这样没错。”
摄取异世界的食物之后，就会被那个世界同化而无法归还，类似的说法还有很多。将异物摄入进身体这样的行为，能够覆写自身的存在的定义。
“吞噬人类血肉的野兽会变成妖怪，吞噬妖怪血肉的人类也会变成妖怪。吃什么东西，对于人类来说是值得考虑商榷的重要事项。”
像是在做总结一样，妹红小姐如此说道。
而站在一旁的搭档——她露出了十分复杂的表情，抱起了胳臂。
搭档正沉默不语，我为了避免冷场，接起了话茬。
“……不过，即便如此，慧音小姐也依然以人类的身份在人类村庄居住着呢，即使有谣言和中伤。”
“我也问过慧音这个问题——明明被人看做是异类还被排斥，为什么还要继续在村里生活呢，为什么能够忍耐下去呢？”
妹红小姐眯起眼睛，像是在看着远方。
“而慧音的回答是这样的：‘就算这样，我也想以一个人类的身份活下去。’”
“以人类的身份——”
“就算体内流着妖怪的血液，慧音也坚定地相信着自己是人类。慧音说，这种信念断绝之时，她就永不再是人类了。就算混着妖怪的血，就算身形与人类相异，但是，只有自己的意志，才能最终决定自己究竟是不是人类——慧音是为了证明这一点，才会留在村里的吧。”
慧音小姐的内心究竟经历了多少的矛盾与痛苦、才能有现在的想法与生活呢？
此身为人的意志——作为从出生开始只能以人类身份活着的我来说，这样的思想根本无法想象。但是，这份信念就是支撑慧音小姐走下去的动力吧。所以她才会关照像我们这样的外来人，才会照顾妹红小姐，才会在自警团里工作，才会在寺子屋里教授历史——做人类该做的事情，以此来持续不断地告诫自己：自己是一名人类。
我在一旁思考的时候，莲子突然自言自语道：“……原来如此。”
“莲子？”
“我找到了。找到拼图上那块最大的碎片了。”
搭档往下压了压帽子，从竹叶的缝隙间望向夜空，轻轻地说道：“八点二十五分三十一秒”。
【给读者的挑战书】
那么，这一次的【题干】就放到这里了。
我的搭档，宇佐见莲子得出的“每隔三天的百鬼夜行”中的真相究竟是什么呢。
希望各位读者能够试着去思考，主要有以下三点：
一、伊吹萃香小姐究竟是什么人物？
二、她为什么要出现在地上，还要举办宴会呢？
三、鬼族为什么要抛弃有人类居住的幻想乡，转而移居到地底呢？
在最开始的时候，已经就最大的线索给过各位提示了。
孤独者的百鬼夜行所引发的、如同祭典的异变背后的真相——不知各位读者有没有参透这一切呢？
[1]此处可以参考THBwiki上有关慧音姓名的考据：https://thwiki.cc/-/53s
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