福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的猎犬 第二章 巴斯克维尔的灾难(4)

本案的真实情况其实非常简单。每晩睡觉之前，查尔斯·巴斯克维尔都习惯沿着庄园有名的紫杉树小路散散步。巴里莫尔夫妇证明说死者确实有这样的习惯。5月4日，查尔斯爵士说他第二天要去趟伦敦，还让巴里莫尔帮他收拾行李。当天晚上，他像往常那样抽着雪茄外出散步,但再也没回庄园。都半夜12点了，巴里莫尔发现庄园的大门还敞开着，觉得很奇怪，赶紧提着灯笼出去寻找主人。当时，地面非常潮湿，爵士在紫杉树小路上留下的脚迹很明显，小路中间有一扇通往沼泽地的小栅门。从脚印能看出来，查尔斯爵士曾经在这扇栅门前徘徊过，但他后来又继续沿着小路往前走了，尸体是在小路尽头找到的。现在，还有一个事实，没有得到合理的解释：据巴里莫尔所说，从通往沼泽地的那栅门开始，主人的脚印就完全变了样，好像突然变成用脚尖走路了。案发当时，距离沼泽地不远的地方，有一个叫莫菲的吉卜赛马贩。
这个马贩说自己当时醉得非常厉害，但他说似乎听见有人呼救，可又说不清楚声音是来自哪个方向。死者身上没有任何遭到暴力攻击的迹象，但他的私人医生莫迪默证明说，死者的面部扭曲到了几乎难以辨认的程度，以至于他刚开始都不相信躺在自己面前的，是自己的朋友和病人。据称，这种现象通常都是在呼吸困难，或心脏衰竭的时候才会出现的。这一点，尸体解剖检验报告已有证明了，尸检结果显示，死者患有长期的器官疾病，法院的检验官对此也做了证明。这样的判定结果应该是最为妥善的。所以，尽快安排查尔斯爵士的后代居住于庄园之中，让因为不幸而中断的善行继续下去，就显得非常重要了。要不是法医确凿的证据显示此案没有什么离奇古怪之处，从而终止了流传于乡民中的荒唐谣言的，为巴斯克维尔庄园寻找住户的事情就会变得异常困难了。据悉，爵士最近的继承人，是其弟之子亨利·
巴斯克维尔先生。之前听说这位年轻人现在美国。目前正在设法查找他的住处，好通知他回来继承这笔数目巨大的遗产。
莫迪默把报纸折好，重新放回衣袋。“关于查尔斯·巴斯克维尔爵士的突然惨死，福尔摩斯先生。这些事实都是已经公开。”
“我不得不感谢您，”福尔摩斯说，“带给我一件这么有意思的案子。报纸上有关这件的，众所周知的。”
“事情的报道，我倒也看过一些，不过，我当时正一门心思地研究梵蒂冈宝石那桩小案子。而且教皇当时也催得紧，所以，就把伦敦发生的一些事情给忽略了。您刚才念的这篇报道，是不是包括了全部公开的事实?”
“是。”
“那就请您再跟我说一些内幕吧!”他重新仰靠到椅背上，双手指尖相对，表现出一副极为镇静、像法官一样的模样。
“这样的话，”莫迪默医生说着，情绪就有些激动了，“我就得把没跟任何人说过的事情全都说出来了,这些事情，我连验尸官都没有告诉。作为一个科学工作者，在公众面前承认自己相信一种流传的迷信，终究不是很妥当。还有另外一个原因，就像报纸上说的，假如再有事情加剧庄园那原本就已很恐怖的名声的话，估计真没人敢去住巴斯克维尔庄园了。考虑到这两点，我认为，我没有把自己知道的全部实情说出来，还是很正确的选择，那样做没有任何好处。不过，在你面前，我就没必要再隐瞒了，肯定会全都告诉你的。”