【翻译练习】中岛敦短篇小说《文字祸》(3)

文字的精灵毫不留情地噬咬了他的双眼，他的双眼变得严重近视。为了读书他总是将书贴到眼前，他的鹰钩鼻与黏土板摩擦长出了厚厚的老茧。文字的精灵还侵蚀了他的脊背，他的身体佝偻着，下巴就快要抵在肚脐上了。但是，就算他能用五种不同国家的文字书写佝偻这个词，他却恐怕对自己的佝偻毫无察觉。纳布·阿赫·埃里巴博士把这个人当作文字的精灵的头号牺牲者。只是即便外貌如此凄惨，这位老人实际上总是看起来幸福得令人羡慕。虽然这一点让人觉得可疑，但是纳布·阿赫·埃里巴却把造成这一切的原因归结文字的精灵那如同媚药一般的奸猾魔力上。
恰巧阿舒尔·巴尼·阿帕尔大王患病。医官阿拉德·纳纳（Arad-nana）看到大王病势不减，便借来了大王的衣冠穿在自己身上，假扮成了亚述之王。他想要借此骗过死神厄里什基迦勒（Ereshkigal）的眼睛，将疾病转移到自己身上。对于这种医生一贯的做法，一部分青年抱有怀疑的态度。他们认为这明显是不合理的，诸如厄里什基迦勒这般神明，怎么会被这种骗小孩的伎俩所蒙蔽？博学的纳布·阿赫·埃里巴对这种质疑嗤之以鼻。就像这些青年一样，任何事情在合乎逻辑之中，必有超出常理之处。就好像全身污垢的人脚趾甲却装饰得无比华美一样不合乎常理。这些人并没有看清人类在这神秘的世界之中是何种地位。老博士认为浅薄的合理主义是一种病。而这种病的根源毫无疑问是文字的精灵。
有一日年轻的历史学家（或者说是宫廷的记录员）伊什第·纳布（Ishdi-nabu）前来拜访老博士时问道，历史究竟为何物？看着老博士惊讶的表情，年轻的历史学家继续加以解释。关于巴比伦的先王沙马什·舒姆·乌金的结局有着诸多的假说。他自焚而死虽然是可以确定的，但是关于他生命中的最后一个月，有人说他不发一言沉迷在酒色之中，也有人说他每日沐浴斋戒潜心向沙马什神祈祷。有人说只有王妃一人为他殉死，也有人说他先将数百妻妾投入火中自己则紧随其后。这些文字记载如同被烟雾环绕一般让人无法直接看清真相。前日大王命令我选取一种假说用于记述，难道历史就是这样产生的吗？
看到睿智的老博士贤明地保持着沉默，年轻的历史学家改变了提问的方式。历史，是过去真实发生的事情呢，还是黏土板上的文字呢？
这个问题将狩猎狮子和狩猎狮子的浮雕混为了一谈。老博士察觉到了这一点，但是他却不便明言。于是他这样回答，历史，既是过去真实发生的事情，也是黏土板上的文字。二者难道有什么不同吗？
那么漏记的事情呢？历史学家追问道。
漏记的事情？别开玩笑了，没有记录的事情就是没发生过的事情。不会发芽的种子不是从一开始就等于不存在嘛。所谓历史，就是这块黏土板罢了。
年轻的历史学家的表情看起来有些伤感，他看了看老博士所指的瓦片。那是这个国家最伟大的历史学家纳布·沙利穆·修努（Nabu-shallim-shunu）所记述的萨尔贡王霍尔迪亚（Haldia）征伐记中的一枚。博士一边说着一边将吃剩的石榴核吐在了上面。