福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的的猎犬 十四章 巴斯克维尔的猎犬(7)

在污泥中的堆草丛中间，隐约能看见一个黑糊糊的东西。福尔摩斯想去抓那东西，刚从小路上往旁边迈出一步，就陷进了泥潭里，一直淹没到他的腰际。要不是我们赶紧把他拉出来的话，他可能永远都不可能再站到坚实的陆地上来了。他手里举着一只黑色的高筒皮靴，靴子，里面有“麦尔斯·多伦多”的字样。
“这个泥浴洗得还挺值，”他说，“我们的朋友亨利爵士丢的那只皮靴，终于找到了。”
“肯定是斯泰顿扔在这里的。”
“没错。他先让猎狗闻了鞋子的味道，但是，追踪的时候并没有丢下鞋子。就在他知道自己的阴谋被识破逃跑时，手里还紧紧地抓着这只靴子，一直跑到这里的时候才丢下。由此可以看出，至少到这里的时候，他还平安无事。除了推测之外，我们什么情况都没有发现,沼泽地上根本就看不到脚印，泥浆不断地从底下冒上来，即便有脚印也很快就被覆盖了。穿过最后那一截泥潭小路，踏上坚实的地带时，我们立刻开始寻找脚印，结果还是一无所获。假如土地是不会骗人的，那么，昨天夜里斯泰顿拼命地穿过浓雾，逃往他那藏身小岛的时候，肯定没能走到目的地。或许，在格林本大泥潭中间的某个地方，已经被那污浊的泥浆吞没了。那个凶残、狠心肠的家伙可能就这样永远被埋葬在这泥潭里了。
在四周有泥潭环绕，他隐藏凶猛猎狗的小岛上，我们发现了他留下的很多痕迹。有一个大的转盘。一个装满垃圾的竖井，表明这里原本是一个被弃很久的矿坑。旁边还有矿工住过的小棚屋。毫无疑问。开采矿产的工人是被四周泥潭的恶臭熏跑了。在其中一间小房里。我们找到了一只马蹄铁、一根锁链。还有一些啃剩的骨头。很明显，那只畜生就是被关在这里的。在断垣残壁之间。还有一具骨架。上面黏有脏兮兮的棕色毛发。
“是一只狗!”福尔摩斯惊叫。“上帝，是一只长卷毛狗。可怜的莫迪默，永远都见不到他宠爱的这只狗了。嗯，我想，这地方已经没什么值得我们继续查看的了。他能把那只猎狗关起来。但却无法阻止它叫唤，所以，就有了那些叫声，就算是在白天，听起来也让人很不舒服。需要的时候，他会把猎狗关到梅利比特宅第外面的小房子里，当然，这样做是非常危险的,所以,只有在一切准备妥当之后他才敢这么做。毫无疑问。那铁罐里面糊状的东西。就是抹在那畜生身上的。他之所以想到用这种方法，就是利用了他们家族那个有关魔狗的传说,然后活活地把查尔斯老爵士给吓死了。也难怪,在黑暗的沼泽地里，这样一只像幽灵样的怪物一窜一跳地在身后紧追不舍，即便是那凶狠的逃犯看见之后，也像我们朋友那样，一边逃命一边呼救。就算是我们，指不定也是那种反应。这个阴谋真的是太阴险了，用这种手段,不仅能轻松要了他想谋害的人的性命，还能阻止农民对这畜生进一步的调查。
沼泽地上的很多人都看见过这只猎狗，哪个见过的人有勇气开口过问啊?华生，在伦敦的时候，我就说过，现在,我要再说一次，躺在此地的那家伙，是我们以前从未遇到过的危险角色。”
他伸长胳膊，用手指着广阔的、散布着绿色泥潭的方向。那些泥潭向远方延伸着，一直与赤褐色的坡地连成一片。