写科幻小说：定义科幻小说 | 詹姆斯·冈恩(4)

那么，下定义的第一步，必须是排除小说中并非科幻独有的元素——悬疑小说、西部小说、哥特小说、爱情故事或冒险故事的元素，或者甚至是传统小说中与变化的情境无关的元素，如性或无关的人物刻画——然后我们才能开始认识到科幻小说剩下的，无法再简化的是什么。当然，有时什么都没留下，于是我们大概可以得出结论，那篇文章根本就不是科幻小说。如果还有东西剩下的话，那东西就我的观察，就是变化。情境中的一些重要因素不同于我们所熟悉的世界，人物不能以习惯的方式对情境作出反应，也就是说，不能不认识到变化的情境需要进行分析，需要作出不同的反应。或者，如果角色试图用老办法因应情境，而没有意识到需要给出不同的反应，他们就失败了，或者是对我们其他人，对人类而言失败了。

或许在这里拿所谓的“新浪潮”科幻做个比较是有益的。它们看起来像科幻小说，通常发表在科幻杂志上，但对许多积年的科幻读者来说，其中似乎缺乏“对路的东西”。在一般的“新浪潮”故事中，情境是不同的，但是角色作出反应的方式是传统的，或者，如果是新方式的话，就是不合适的或不太可能应对情势的。因此，这些故事中的人物通常无法应付他们的困境，但他们的失败是由于他们所处情境的末世图景或其不可理解性，或是人性的普遍缺陷，而不是由于个人缺乏知识、智慧、性格或努力。