写科幻小说：定义科幻小说 | 詹姆斯·冈恩(5)

传统小说的情境就是日常世界的。包括日常世界的历史。幻想文学的广阔领域的特点就是其中的情境和日常生活必然有个重要的元素不同。
作为期中考试，我曾经给我的学生一个机会，从下面几个简单的定义中选择一个，并就此写一篇文章：
“科幻小说是一种______的文学。（1）思想；（2）变化；（3）预期；（4）人类物种；”
虽然我认为（2）和（4）值得一提，但这些定义都并没有多好。只不过它们为学生提供了发展和捍卫自己想法的机会。然而，我现在再度提出这个问题，因为我加进了又一个选项：（5）不连续性。

传统小说可以说是连续性的文学。无论在什么情况下，它都与日常经验相联系，角色必须做出的决定是基于先前经验和传统的决定。无论是哪个类型的小说，一旦其中的人物遇到新的情况或尝试对传统情况使用新的解决方案时，这个故事就开始感觉像科幻小说了。科幻小说的读者会对这些情况做出反应，而传统批评家则出于各种原因拒绝它，但其中最主要的原因就是，正如我在前一章所讨论的，科幻小说是不连续的文学。处理变化和不连续时刻的历史小说，往往吸引着与科幻小说相似的读者，这也许可以解释为什么像滑铁卢、伦敦、威尔斯和戈尔丁所写的那些描述史前人类的故事通常被认为是科幻小说。