第二块血迹——福尔摩斯探案集（36）

一封关乎国与国之间和平的信件丢失了，就在昨天夜里。
信件的保管者，负责欧洲事务的外交大臣特里罗尼·霍伯一直亲自保管着这封无比重要的信件，连家中的贴身仆人甚至妻子都对此毫不知情。就在这种情况下，头天晚上还在文件箱里好好的文件第二天一大早清点时却不翼而飞。
因为文件箱在楼上的卧室，常人要进入卧室必须通过楼梯，所以拿走文件的人一定是家里某个人。昨晚7点半，霍伯的妻子外出看戏，霍伯一直在外屋等候妻子回来，因此在这4个小时内文件处于无人看管的状态。罪犯没有其余作案的空间，因为晚11点半一直到第二天，霍伯和她的妻子全程待在卧室。因此，作案的时间很有可能发生在7点半刚过一会儿的空档，这个时间段正是霍伯最松懈，也是罪犯尽早下手的最佳时机。
那么问题来了，谁拿走了文件？按照霍伯的说法，不存在外人潜入房间的可能性，那么作案的只有可能是自家人——但这太让人难以置信，以至于霍伯直接否决掉这种可能性。事实就是，没有人能够动用超能力逃过霍伯的眼睛，除非霍伯自导自演，否则小偷必然是内鬼。谁知道呢？反正当务之急就是尽快找到文件，其次才是找出偷窃者。

福尔摩斯表示，躺平吧，如果真的是专业人士干的，此刻信件已然无法追回，信件公布必然是迟早的事，来访的首相大人等会儿处置霍伯的过失，先准备打仗再说。不过。。。。天命如此，人事还是要尽的。福尔摩斯认识几个潜伏在伦敦的外国间谍头目。他准备挨个去调查，谁在这个时间段莫名其妙失踪，谁就是最大的嫌疑犯。
果不其然，其中一个间谍艾邱多·卢卡斯出事了——不过不是失踪，而是被杀死于家中。本来这个间谍住得离霍伯的家最近，福尔摩斯头一个调查的就是他，不料他先一步诡异地出事。死者卢卡斯常住伦敦和巴黎两处地方，警方去调查卢卡斯在巴黎的住所期间，福尔摩斯唯有等待。这一等就是三天，在三天内，霍伯夫人找过他，急切地询问福尔摩斯丈夫丢失的文件的内容，表示自己愿意为丈夫分忧。看着忧心忡忡的霍伯夫人，福尔摩斯不置可否，不吐露半点信息，任其离去。
三天后，调查的结果出来，卢卡斯的死完全是个意外，那晚他的夫人疯病发作，上门持刀砍死了卢卡斯。同时，在这三天内，什么事情都没有发生，信件并没有通过某种渠道被公之于众。难道信件没有被传递出去，还被藏匿于某个地方？此时，苏格兰场的雷斯垂德查出一个重要的线索，福尔摩斯受他的邀请，第一次来到案发现场。

雷斯垂德查到的重要线索就是，死者的一块血迹本来通过浸染的地毯渗到地毯下面的地板上，然而在现场，雷斯垂德发现，地毯上血迹的位置和地板上血迹的位置相距甚远，这说明有人在案发之后故意移动过地毯。思索片刻的福尔摩斯恍然大悟，赶紧让雷斯垂德讯问看守门口的警察，问他有没有放过一个人进来。果然，有位女士曾经在案发后来到现场门口，恳求警察放她进去看一看案发现场。欣喜若狂的福尔摩斯将准备好的霍伯夫人的照片给警察辨认，真的是她！！尽管福尔摩斯没有在地毯下的暗格内找到文件，不过目标已经锁定，福尔摩斯长驱直入，直接上门拜访霍伯夫人，晓以利害。
在强大的心理攻势下，霍伯夫人心理防线崩溃，承认了自己的偷窃罪行。霍伯夫人曾经写过一封轻率的信件，而这封信件落入了卢卡斯之手。这名间谍以这封信件为把柄，威胁霍伯夫人，让她以霍伯文件箱里的那封文件作为筹码交换。霍伯夫人通过复刻的钥匙，趁着霍伯7点半离开房间的短暂时间，偷走文件箱里的信件，随即赶赴卢卡斯的房子，成功交易。霍伯夫人看着卢卡斯将信件藏入地毯下的暗格内，此刻那个疯婆子突然闯入，霍伯夫人趁乱逃走，第二天便在报纸上看到了卢卡斯被杀的消息。与此同时，看到丈夫因为丢失文件而寝食难安，霍伯夫人手足无措，最终选择冒险亲自闯入案发现场。时间匆忙，从暗格中取出信件之后，在忙乱中霍伯夫人没有按照地毯原来的位置摆放，致使现场多了一块血迹。正是这“第二块血迹”，促使福尔摩斯灵光一现，猜出霍伯夫人来过案发现场的事实，最终真相明了。

福尔摩斯对此的处理方式是：在霍伯夫人交出藏匿的重要信件之后，将信件原封不动放回霍伯的文件箱。霍伯，你不是太不仔细了，文件明明就在文件箱里，你还找了几天还没找到？糊涂了吧！面对失而复得的信件，欣喜若狂的霍伯不及多想，尽情沉浸在喜悦之中。唯有首相意味深长地看着福尔摩斯——不用多说，懂的都懂。索性装糊涂，因为：“我们也有我们的外交秘密”。
END
评述：
这是迄今为止，福尔摩斯探案集里第二起关于文件丢失的案子，而且还是类似的情形：日防夜防，家贼难防。
上一篇文件丢失案是《海军协定》，这一篇是《第二块血迹》，下一篇差不多就是《布鲁斯·帕廷顿计划》。和前两篇不同的是，下一篇机密文件丢失案，气氛就没有那么轻松了。国与国之间的情报战绝非请客吃饭，不见血，哪来的战争？
在这一篇里，间谍这个角色第一次正式登场。之后的故事篇章里，这种身份的人物还会不止一次出现。环境越发险恶起来，如果说之前很多故事章节，福尔摩斯的表现如同一位技艺绝伦的魔法师，谈笑间樯橹灰飞烟灭，那么接下来的短篇里，不止一次，年老的福尔摩斯都会陷入和凶恶的敌人短兵相接贴身肉搏的险恶处境中。

《冒险史》、《回忆录》、《归来记》的故事就此结束，还剩最后两部短篇集：《案件簿》以及《最后的致意》。老去的福尔摩斯下乡养蜂去了，职业侦探正式变为兼职侦探。故事所剩不算多，且行且珍惜。