福尔摩斯探案集－血字的研究 第十章 约翰·费瑞尔与先知的交谈

杰弗森·霍普他们已经离开三个星期了。这个年轻人回来的时候，也就是他失去宝贝女儿的时候，约翰·费瑞尔每次想到这，就不免觉得不舍和失落。可是，让他最终下定决心同意这桩婚事的，还是女儿那满脸的幸福。他早就想过了，不管怎么说，他都不会让女儿跟一个摩门教徒结婚的。他觉得摩门教的婚姻简直就是一种耻辱。 无论他怎样看待摩门教的教规教义，但在这个问题上，他始终坚持自己的想法。不过，他从来都没有把这个问题说出来过，因为这里是摩门教的地盘，发表有悖于教规教义的言论是很危险的。
没错，确实特别危险，就连教会里那些颇有名望的圣徒们，也只敢私下偷偷发表自己的议论，恐怕哪句话万一传出去了,那可就要大祸临头了。有的人，以前遭受过迫害，好容易逮着一个报复的机会，就变本加厉，残忍至极。与摩门教徒在犹他州的统治相比，塞维利亚的宗教法庭、德意志的秘密刑事审判，还有意大利党的秘密组织，简直就是小巫见大巫。
这个组织那无形的力量简直无处不在。神秘感让其变得更为恐怖，它就像是万能的一样， 而其所作所为又是别人所看不到、 听不见的。只要有谁反对教会， 那他就会立刻消失。没人知道他去哪儿了，也没人知道他发生了什么事情。妻儿还在家中等待着，但他却再也不会回来告诉他们自己在神秘审判者手里的遭遇了。说话稍有疏忽，行为略有闪失，马上就有灭顶之灾。没人知道笼罩着他们的那股可怕的势力到底是一种什么样的东西，所以，每个人都谨小慎微，战战兢兢。就算是在空无一人的旷野上，也不敢小声嘀咕自已对这股压迫势力的怀疑。
刚开始的时候，这股神秘而恐怖的势力只用来对付那些叛教的人。可是没过多久，它打击的范围就大了起来。当时，成年女子已经无法满足需求了。如果没有充足的女人，一夫多妻制的教条也就形同虚设了。所以，四处都散播着各种各样奇怪的传闻一在从来没有印第安人出现过的地方，移民在半路被谋杀，营地也遭到了抢劫；摩门教长老的屋里突然出现了陌生女人。她们那憔悴的脸上流露出抹不掉的恐惧，整天哭哭啼啼的。夜晚从山里回来的游民们传言，傍晚的时候，有一长队骑着马、 戴着面具的全副武装的匪徒，像幽灵一样从他们身边经过。这些故事被传得有板有眼，而且越来越像真的一样，经过几次印证以后，人们就把这些行为归到了某人的名下。
谁要想更深入地了解这个可怕罪恶的组织，只能加剧自己内心的恐惧。这个凶残的组织里到底有哪些人，没人知道。那帮人打着宗教的旗号，却干出如此残忍血腥的勾当，他们的身份是绝对保密的。你对着倾诉自己对先知或教会不满的那个朋友，很可能就是半夜点着火把、抄着家伙前来恐怖报复的成员之一。所以,每个人都对自己的邻居疑心重重，根本就没人敢把自己的心里话说出来。
那天早晨天气很好，约翰·费瑞尔正准备去麦田，突然“咔哒”一声，大门的门闩响了，他隔着窗户朝外望去，从小路上走过来一个身体健壮、淡茶色头发的中年男子。费瑞尔吓了一跳,因为来者不是别人，是布瑞格姆·扬这个大人物，他知道扬的来访对自己来说可是凶多吉少。他顿时害怕起来，费瑞尔连忙跑向门口迎接摩门教的这位领袖。对于费瑞尔的殷勤，扬表现得极为冷淡，他紧绷着脸走进客厅。