福尔摩斯探案集——四个签名 第五章 樱池别墅的悲剧(4)

那屋子倒很像是一间化学实验室。正对着门的墙上，放着两排带玻璃塞的瓶子；本生灯、试验管和蒸馏瓶把桌子摆得满满的；墙角还摆着几个竹篮子，里面放了很多盛着酸液的玻璃瓶。有一瓶好像是破了，有一股黑糊糊的液体流了出来。房间里充斥着一种异常刺鼻的柏油味。房间的一边，散乱着堆着板条和灰泥，上面竖着一架梯子，梯子顶端的天花板上有一个洞口，大约能容一人出入。梯子底下的地面上，凌乱地盘放着一卷长长的绳子。
房间的主人，在桌子旁边的一张扶手木椅上坐着，脑袋耷拉在左肩上，一副惨笑的表情。他的身体又僵又冷，很明显已经死了很长时间了。他不只是面部表情古怪，连四肢都朝内侧蜷曲着，跟正常人的死亡也是不一样的。他一只手在桌子上放着，旁边有一个奇怪的东西——纹理紧密的棕色木棒，木棒的一端用粗麻绳绑着块石头，看着很像一把锤子；此外，还有一张纸，明显是从记事本上撕下来的，纸上的几个字写得非常潦草。福尔摩斯拿起来看了看,然后又递给我。
借着提灯的光线，我看见了“四个签名”那几个字，心里好不害怕。
“天啊，这，这到底什么意思啊?”我问。
“是谋杀!”他说着，就俯身检验尸体去了。
“哦!果然被我说中了，你瞧这儿!”
他手指着尸体耳朵上方扎在头皮里的一根黑色长刺。
“看着像是一根荆刺。”我说。
“没错，就是荆刺，你把它拔出来。千万要小心点，上面有毒。”
我用拇指和食指把那根荆刺拔了下来。刚一拔出来，伤口就愈合了，除了能看见一丁点表明伤口的血印之外，几乎看不到任何痕迹。
“在我看来，这又离奇得无法解释了，”我说，“不但没有搞清楚，反倒更加糊涂了。”
“恰恰相反，”他解释说，“已经很清楚了，我只需要再搞明白几个细节，把整个案子连起来就可以了。”
我们进入房间以后，几乎已经忘记那位同伴了。他一直站在门口，跟筛糠似的，嘴里还不停地叨叨着。突然，他发出了一声惊叫。
“宝物全部不见了!”他喊道，“宝物全都被他们抢走了!看那个洞口，我们就是从那儿取出宝物的，还是我帮哥哥拿下来的!我是最后一个离开他的!昨天晚上，我下楼走的时候，还听见他锁门的声音了呢。”
“当时是几点?”
“10点。他现在死了。要是把警察叫来，他们肯定会怀疑是我把他害死的，他们肯定会怀疑我的。您二位应该不会怀疑我吧?你们肯定不会认为是我害死他的吧?如果真是我害死他的，我怎么还会请你们来这里呢?哦，天啊!我快要疯掉了!”
他跺着脚，甩着胳膊，疯了似的痉挛起来。
“撒笛厄斯先生，您不用害怕，也不用紧张。”福尔摩斯温和地说着，在他肩上拍了拍，“听我的劝，坐车去警察局报案，您应该全力配合他们才对，我们会在这儿待着，一直等您回来的。”
那矮个儿迷迷糊糊地按照吩咐，跌跌撞撞地摸黑下楼去了。