福尔摩斯探案集——巴斯克维尔的猎犬 第六章 巴斯克维尔庄园(3)

赶车的车夫身材矮小、长相粗野、表情冷漠，他对着亨利·巴斯克维尔鞠了个躬。几分钟以后，我们就已经飞驰在宽阔的灰白色大路上了。大路两边往上隆起的，是高低不平的牧草地;透过稠密的绿荫缝隙，能看见房顶被修成三角形的古老的房子；然后就是被阳光普照的恬静的村落，接着就是那块绵延不绝的沼泽地，在傍晚天空的衬托下，显得非常阴暗；沼泽地上还参差耸立着几个险峻的小山。
四轮马车拐到了旁边的岔路上，我们沿着那条被几个世纪的车轮轧出来的、像小巷一样的沟壑，艰难地行进着。路两边，到处都是湿漉漉的苔藓和肥厚的羊齿蕨类。在夕阳的余辉下，古铜色的蕨类植物和颜色复杂的荆棘闪闪发亮。我们一直都在爬坡，穿过座石头砌成的窄桥，又沿着二条水流湍急的河流继续前进。河水穿过灰色的乱石沙砾，激流奔腾，泡沫飞溅。在茂密而低矮的橡树和紫杉树的峡谷中，道路沿迂回的河流蜿蜒而上。每到一个转弯的地方,亨利都会兴奋得惊叫起来，他热切地环顾四周，不断地问我们提出无数个问题。
在他眼里，一切都那么美，可我总感觉这个地方透着一些凄凉，深秋的那种肃杀的气氛也特别明显。小道上落了厚厚的一层枯黄树叶，我们经过还有树叶从上面徐徐飘落下来呢。我们的马车轧在枯萎的叶子上，车轱辘那辚辚的声音也消失了。所有这一切，在我眼里，都是造物主撒在重返家园的巴斯克维尔家族的继承人车前的不祥之物。
“哦!”莫迪默医生叫道，“那儿是什么前方处在沼泽地边缘的地方，有一个陡斜的坡地，上面长满了石南之类的常青灌木。在那坡地的最髙处,有个骑着马的土兵，那身影就像是筑在碑座上的雕像一样，看得清清楚楚，皮肤黝黑，表情严肃，手里端着马枪，一副准备射击的姿势。他正紧紧地盯着我们走的这条小路。”
“波金斯，那怎么回事儿啊?”莫迪默医生问。
前面座位上的车夫扭过头来。
“先生，3天前，王子镇监狱逃出来一名犯人，到现在也没找到，狱卒们正密切地监视每一条道路，和所有的车站。周围的住户们每天都担惊受怕的，先生，事情就是这样的。”
“嗯，据我所知，谁要是能报告什么线索的话，还有5英镑的赏金呢。”
“是的，先生。但是，这5英镑的赏钱，与可能会被罪犯割断喉管比起来，似乎就算不上什么了。您得知道，这个出逃的罪犯可不是一般的犯人，此人简直就是个亡命徒。”
“他到底是什么人啊?”
“这个人叫塞尔丹，就是诺丁山的那个杀人凶手。”
我对那个案子的印象很深，因为罪犯极其残忍，整个作案过程中所使用的手段都残暴至极，福尔摩斯也因此而对他发生了兴趣。最后之所以赦免了凶手的死刑，是因为人们怀疑他的精神状况有问题才做出如此残忍的事情。
马车渐渐地爬到了斜坡的顶端，那广阔的沼泽地尽在眼前了，上面布满了无数圆锥形的冢一般的乱石，还有嶙峋怪异的岩冈。一阵冷风突然迎面刮来，让我们都不由得打了个激灵。这广袤而荒凉的旷原上，那个幽灵般的人，指不定就像怪兽一样潜伏在哪条沟壑里面呢，他心中充满了对抛弃他的人们的愤恨。荒凉的沼泽地、飕飕的寒风、晦暗的天空，还有那名逃犯，简直让人头皮发麻。就连亨利也突然不说话了，他又把大衣裹紧了一些。