福尔摩斯探案集－血字的研究 第九章 犹他之花

摩门教徒们在找到他们的乐土之前，遭遇了各种艰辛和苦难，这里我们不再一一细说。他们坚持走出了从密西西比河到洛矶山西麓的这片区域，那种顽强坚韧的精神绝对是史无前例的。他们凭借着盎格鲁-萨克逊人那种不畏险阻的勇敢和百折不挠的毅力，战胜了野人、野兽、饥渴、疲惫和病痛－－所有老天所能降临给人类的磨难。可是，那几乎看不到希望的旅程，加上无穷无尽的艰辛和恐怖，就算是他们中间最坚强的人也曾经害怕过、动摇过。所以，当他们听见领袖的宣布一一“脚下这个沐浴在阳光中的犹他山谷，就是神灵赐予我们的乐土家园，这片未经开垦过的处女地将永远属于我们”的时候，所有的人全都叩首下跪，虔诚祷告。
很快，扬就用事实向大家证明－－他不仅是个行动果断的领袖，还是个做事干练的统治者。未来城市的规划图已经画好了，大体的轮廓也就出来了。城市周边所有的土地，依据每个教徒地位的高低，全部按比例合理分配。商人依旧做生意，手艺人重操手艺。就像变魔术一样，城市中陆续出现了街道和广场；在乡下，挖沟修渠、植篱划界、栽种作物、开垦林地，一派生产忙碌的气象。第二年夏天的时候，乡间便是麦浪万顷，金黄一片。在这块新开发的居住地上，万物生机勃勃，尤其是城中心那座宏伟气派的大教堂，也一天天地高耸起来了。每天从第一缕阳光出现，到傍晚最后那片晚霞消失，教堂里的叮叮当当的声音从未间断过。这座教堂是这群移民为纪念那位神灵修建的，因为是神灵保佑他们克服万难险阻，引领他们来到这块安居之地的。
约翰·费瑞尔跟小女孩相依为命，不久，费瑞尔就正式认下了这个女儿。这两个落难人跟着这些摩门教徒结束了他们伟大旅程的终点。
小露茜.费瑞尔一直在斯坦杰森长老的篷车里，很讨人喜欢。篷车里有斯坦杰森的三个老婆，还有他任性早熟的12岁的儿子，露茜的身体很快就复元了。因为她这么小就没了妈妈，性格又特别温顺，所以不久就获得了那三个女人的宠爱。这种居无定所、以帐篷为家的新生活，也慢慢地让小露茜适应接受了。此时，困苦的费瑞尔也逐渐恢复起来了，而且，还向大家证明他不只是个得力的向导，还是个勤恳踏实的猎手，新伙伴们因此很快就对他刮目相看。所以，当这种漂泊的生活终于结束的时候，除了先知扬，还有斯坦杰森、坎伯尔、约翰斯顿及卓伯尔四个长老之外，所有人都认为费瑞尔应该享有和大家同等的权利，分得一大片肥沃的土地。
就这样，费瑞尔也有了属于自己的一块土地。 他在这块土地上建造了一间结实的木屋。后来，经过逐年的扩建，木屋慢慢地变成了一幢气派的别墅。费瑞尔这个人很现实，懂得人情世故，还有一副好手艺。他的身体很健壮，一天到晚都勤勤恳恳地在自己的土地上耕种，并不断地改良。所以，他的农庄经营得很好，发展很快。不到3年，他就超过了邻居;不到6年，成了小康家庭;第九年的时候，他已经非常富裕了;12年过去了，整个盐湖城，能跟他相比还不足五六家。从盐湖这个内陆湖开始，到很远的瓦撒齐山区的这片区域里，再没有谁能比约翰·费瑞尔更出名的了。
可是，费瑞尔却因为一件事情伤害了同教人的感情。无论怎么辩论和劝说，他都不能像同伴那样娶妻成家，而且，关于为什么会一再拒绝成家， 他也只字不提，只是固执地坚持着自己的想法。所以，就有人开始非难他了，说他对自己所信仰的宗教不够虔诚;也有人说他过于客啬，不愿意破费:还有人揣测他以前肯定有过段刻骨铭心的感情经历，或许在大西洋沿岸曾经有个金发女郎为他憔悴而死。无论别人怎么说、 怎么看，费瑞尔始终都固守着自己的单身日子。除此之外，他在各个方面都恪守着这这块新乐土上的宗教的教规教义，被公认是个规规矩矩、行为端正的人。
露茜·费瑞尔在木屋中慢慢成长起来了，能帮着父亲打理很多事情了。山间这清新的空气，松林里那宜人的脂香，像慈母一般抚育着这位少女。日子一年年地过去了，露茜也渐渐长成大人了:健美的身材、日渐娇艳的脸蛋、轻盈的步子，出落得漂亮大方露茜那苗条轻盈的身影时而穿过麦田，时而骑在父亲的马背上，那种成熟而优美的姿态。完全像一个地道的西部少年。从费瑞尔农庄经过的路人，看到这幕的时候，都会想起昔日的情景。当年的蓓蕾，现如今已经绽放成支美丽的花朵了。经过这么多年，她父亲成了该地最富有的人的同时，她也长成了太平洋沿岸的这个山区中最为标致的一个美洲少女。
不过，父亲并不是第一个发现她已经长大成人的。一般来说， 这种事情很少是被当父亲的最先发现的。这种微妙的变化简直太神奇了，而且都是悄悄进行的，不能用日子来计量。其实，最感觉不出这种微妙变化的还是女孩自己。只有当她听见某个人的声音，或碰触到某个人的手，会心跳加速或产生一种难以名状的情感时，她才可能意识到，有一种新奇的、非常强烈的人性的本能在她内心深处萌芽了。世界上几乎所有的人都忘不了自己萌动时的样子，那件预示自己新生活到来的事情，差不多每个人都能回忆起来。但是，对于露茜·费瑞尔来说，暂且不说那件事对她和别人的命运究竟造成了什么样的影响，只就那件事情本身而言，就已经够可怕的了。
那是一个暖和的六月的清晨，摩门教徒们像蜜蜂那样地忙碌着－－蜂巢的形象就是他们的标志。农田里、街道上，到处都是劳碌的人群。大路上尘上飞扬，川流不息的骡队拉着沉重的货物向西边进发。当时，加利福尼亚州掀起了淘金的热潮，贯穿大陆、通向太平洋沿岸的大路横穿过伊莱克特新城。大路上有从很远的牧区赶来的成群的牛羊，也有经过长途跋涉疲惫不堪的移民。露茜.费瑞尔凭借着自己高明的骑术，纵马穿行在这条人畜纷杂的道路上。她那张漂亮的脸蛋因为过于运动而红了起来，栗色的长发迎风飘在脑后。她这是去城里为父亲办事的。跟往常一样，她凭借着年轻人无所畏惧的冲劲，使劲地催马前行，心里只惦记着自己需要办的事情。风尘仆仆的淘金者们，一个个全都惊奇地望着她，就连最为冷漠的运送毛皮的印第安人，看见这个容貌如此漂亮的白皙少女时，也不免露出惊愕的表情，紧绷的面孔也不由得舒展开来。
快进城的时候，露茜看见了6个长相非常粗野的牧人，他们从大草原上赶来的牛群已经把道路完全堵死了。她在一边等得不耐烦了，就策马往牛群的缝隙里钻，准备穿过这群障碍。可是，她刚进入牛群，后边的牛就一股脑地挤了过来，她发现自己陷进了一片牛海之中，周围攒动的都是眼睛凸出、长着犄角的庞然大物。因为她平时经常跟牛群相处，所以即使面临这样的处境，她也没有露出一丝的惊慌， 仍旧瞅准缝隙策马前行，想穿过牛群。不幸的是，马肚子被一头牛猛地抵了一下，马受到惊吓后顿时狂怒起来，它前蹄跃起，长嘶不已，来回颠腾得特别厉害，如果不是一等的骑手， 很可能已经被摔下马了。当时的情形非常危急。受惊的马每一次颠腾，都可能会受到牛角的抵触，这让马愈发狂躁起来。这个时候，露茜除了紧紧夹住马鞍之外，也无计可施。只要稍一松手，就可能摔下马去，被疯牛乱蹄踩死。
这是她第一次面对突发情况，所以此时的她已经头晕眼花，感觉天旋地转。她手里紧攥的那根缰绳，眼瞅着就要脱手了;周图高扬的尘土，还有拥挤的牛群散发出的那股子气味，几乎让人窒息。解茜都已经撑不住了，几近绝望，就在这千钧一发的时刻，耳边突然传来了一个亲切的声音，让她知道有人来救自己了。一只棕色的大手牢牢拽住马的嚼环，在牛群里开出一条出路，很快就把她带出了牛群。
“小姐， 希望你没受伤。”那位救星礼貌地说。
露茜拾起头，看着他那张黝黑粗犷的脸，无邪地笑了起来。“真是吓死我了，”她一脸无辜地说道，“没想到一群牛竟然会把我家的邦乔吓成这样!”
“上帝保佑，幸亏你没从马上摔下来。”他非常认真地说道。
这个年轻的小伙子，身材高大，一脸豪气，身穿结实的粗布猎服，骑着一匹红棕色的骏马，肩上挎着一支长筒的来复枪。“我猜，你就是约翰，费瑞尔的女儿吧。”他接着说，“我看见你是从他的农庄过来的。你回去后问问他，是否还记得圣路易的杰弗森.霍普家。万一他真的是那个费瑞尔，那他跟我父亲以前还是至交呢。”
“你亲自去问他，不是更好吗?”她一脸认真地说。
小伙子听见她这么说，颇为兴奋，那黑黑的大眼睛里闪着激动的光芒。“我会的，”他说，“我们已经在山里待俩月了，现在这个样子贸然去拜访不太好。不过，他看见我们以后肯定会款待我们的。”
“他肯定会对你大为感激的。我也得好好谢谢你。”她说，“爸爸特别疼我，如果我被那些牛踩死的话，他会伤心死的。”
“我也会特别伤心的。”她这个同伴说道。
“你?呃，我不觉得这跟你有什么关系啊。你还不一定就是我家的朋友呢。”
这位年轻的猎人听她这么说，那张黝黑的脸不禁沮丧起来，露茜发现以后，不由得大声笑了起来。
“看你，我不是那个意思，”她说，“你现在当然已经是我的朋友了。你一定得去看我们啊。我得赶紧走了，要不然，爸爸以后就不会再让我替他办事了。再见了!”
“再见。”他说着，摘下头上的墨西哥式的宽檐帽，低头在她的小手上吻了一下。她掉转马头，挥动马鞭，沿着大路飞驰而去，后面扬起一阵烟尘。
小杰弗森·霍普与同伴们骑着马继续赶路。一路上， 他心事重重，一言不发。他和同伴们一直在内华达山上寻找银矿，眼下正要回盐湖城，准备回去筹措一大笔资金， 来开采他们找到的那些矿藏。其实，他之前跟所有的同伴一样，一 直热衷于这种事业。 可是，这次意外的邂逅彻底扰乱了他的心思。这么漂亮的少女，爽朗而又纯洁，就如山上的清风一般。他那颗热火般难以自制的心灵深深地被触动了。她的身影从自己的视线中消失的时候，他觉得自己生命中最重要的转折点已经来了，什么银矿和其他乱七八糟的问题，现在对他而言，都没有刚刚发生的这件占据了他全部心神的事情重要。这个时候，他心中激发出的爱情，已经不像孩子时期的幻想一样忽闪忽现、 变化无常了，而是一个性格坚韧、意志坚定的男子汉所爆发出的那种奔放狂热的激情。他长这么大，所有的事情都做得非常出色。
所以，他暗自下定决心，只要努力和坚持能让他成功的话，那他这次也绝对不会失败的。
他当晚就去拜访了约翰·费瑞尔，后来，又去了很多次，终于互相熟识起来。约翰·费瑞尔一直深居在山中，这12年来，他全身心地致力于农庄的工作，与外界几乎完全隔绝了。不过，这些年所发生的事情，霍普却熟悉得很，然后他就把自已的所见所闻，一件一件地说给费瑞尔听。霍普讲得有声有色、妙趣横生，不仅深深吸引着这个父亲，就连露酋也听得津津有味。
当年，霍普也是加利福尼亚的拓荒者之一,所以，在那满地黄金、充满暴力的岁月里，人们发财致富、倾家荡产的故事，他几乎全能说出来。他当过侦查员，做过猎手，也寻找过银矿，还当过牧场里的工人。只要听说哪儿有冒险的事情，他都会去尝试一番。他很快就赢得了费瑞尔的欢心，经常得到费瑞尔的夸赞。
每当这个时候，戴茜都会保持沉默。不过，她那颗年轻的心早就不受控于自己了。她那羞红的脸颊、幸福的眼神，就是很好的证明。或许，她那淳厚的老父亲还没发现这些征兆，不过，那个赢得她芳心的小伙子可都把这些看得一清二楚。
夏天的一个黄昏，霍普骑着马从大路上飞奔过来，到庄园门口的时候停了下来。站在门口的露茜，跑上前去迎接他。他把马缰绳往篱笆一扔，沿着门前的小路大踏步走来。
“我得走了，露茜，”他一边说，一边抓着她那两只小手。含情脉脉地望着她的脸“我现在不会让你立刻跟着我走，可是，等我下次回来的时候， 你能下定决心跟我走吗?”
“那你啥时候回来啊?”她有点害羞地问道。“最多俩月。亲爱的，到那时，你就是我的了，谁都不能阻挡我们。”
“那爸爸是什么意思啊?”她问。
“他没意见，只要求我们把银矿办好。不过这个问题，我一点都不担心。”
“哦， 那就好。只要你们都已经安排好了，我就不多说什么了。”她温柔地说着，脸庞紧紧地依偎着他那宽厚的胸膛。
“谢天谢地! ”他低沉着声音说道，一边俯下身子吻她， “那就这样决定了。我待的时间越长，就越舍不得离开。大家都在峡谷等着我呢。再见吧，哦，亲爱的，再见!用不了俩月，你肯定能见到我的。”
他说着挣脱出她的怀抱，跃身骑上马， 径直飞驰而去，连头也没回。感觉就像只要他回头看见了离别的人，就会动摇自己的决心一样。她一直站在门口凝望着他的背影，直到看不见了才走回屋子。她觉得自己是整个犹他州最幸福的姑娘。