福尔摩斯探案集——空屋(5)

”
“最后，你们认为我死了，并带着那个错误的结论回旅馆去了，那里就剩下我一个人。我以为我的整个历险可以告一段落了。但是这时发生了一件让人意想不到的事，显示出还有一些更令我吃惊的事情在后面等着我。一块巨大的岩石从上面落下来，擦过我的衣服砸向下面的那条小路，后来又被弹入深渊。开始我以为这块石头是碰巧掉下来的，我抬头向上望时，看见一个人露出头来，他的身后是昏暗的天空。紧接着又有一块石头落下来，就砸在我刚才躺过的地方，离我的脑袋还不到一英尺。当然，这其中意味着什么就很清楚了。莫里亚蒂不是一个人单独来的，他还有同谋，他跟我动手的时候，他的伙伴在一旁观望，只看一眼，我就知道了这个同谋是一个非常危险的人物。莫里亚蒂攻击我的时候，他在一旁放风，他朋友的死以及我的逃脱，他在暗处都看在眼里。他寻找机会，绕到了崖顶上，想要继承他朋友的遗志继续干下去。
华生，我并没有花费多长时间去考虑这些问题。我看见那张冷酷的脸再次从崖顶露出来，我知道又要有一块石头落下来了。于是我赶忙照着下面的小路往下爬，往下爬更是难上百倍，我冷静的时候绝对无法做到。但是我当时根本没有时间去考虑这样做的危险性，因为就在我双手抓着岩石边，将身子腾空吊起的时候，又有一块石头忽地一声与我擦身而过。爬到一半的时候，我双脚踏空，摔了下去。还好，有上帝保佑，我摔在了小路上，只是擦破了皮，流了点血。我赶快拔腿逃走，在崎岖的山路上摸黑走了10英里。一个星期以后，我去了佛罗伦萨，这下好了，世界上没有一个人知道我的去向。”
“我那时只能信赖一个人一一我的哥哥迈克罗夫特。亲爱的华生，我再次向你道歉。但是没有办法，当时我必须让大家认为我已经死掉了，这一点非常重要。如果你不相信我真的死了，你根本无法写出那篇令人信服的关于我悲惨结局的文章。在过去的三年里我不止一次想提笔写信给你，但是我总是担心你对我过分关切，稍有不慎就会泄露我的秘密。同样是因为这个原因，今天傍晚你撞落了我的书，我也只能避开你，因为我当时正身处险境，你若有稍微流露出惊奇的表现，就有可能引起别人的注意，暴露我的真实身份，造成无法挽回的悲剧。我之所以告诉迈克罗夫特，是为了从他那儿得到需要的钱，所以我不能瞒他。伦敦方面的事情并不像我想象的那样进展顺利。在对莫里亚蒂匪帮案的审判中，漏掉了两个及其凶狠的人物。因为这两个对我恨之入骨的人没有落网，我不得不远赴中国西藏旅游了两年，我饶有兴趣地造访了首府拉萨，并在那里逗留了很长一段时间。
你可能在报上看过一个非常出色的考察报告，是一个叫西格森的挪威人写的。但是我相信，你绝对不会想到你读到的正是你老朋友的消息。后来我经过波斯，顺势拜访了麦加圣地，那次拜访虽然短暂，但是非常有趣。那次拜访的结果我已经报告了国家外交部。回到法国后，在法国南部蒙彼利埃的一个实验室里，我花了几个月的时间从事关于煤焦油衍生物的研究。这次研究成果丰富，我非常满意，后来我的夙敌只有一个留在伦敦，我就准备动身回来。这时，公园路的这件神秘案件加速了我的行动，不仅是这个案子本身引起了我的兴趣，而且它还给我提供了一个特别的机会。我立即赶回伦敦，回到贝克街的住所，把赫德森太太吓了个半死，她歇斯底里地发作了一番。我的房间和我的文件，迈克罗夫特都原样保存着。你瞧，我亲爱的华生，事情就是这样，今天下午两点，我又坐在我原先的那把扶手椅中，一心希望我的老朋友华生也像往常一样，坐在对面他常坐的那把椅子上。