论死亡的形而上学（涯鸿、宇声 等译） 齐美尔(2)

所以，生物体的界限不仅是空间的，而且也是时间的。活着的生命要死亡，死亡是其本性所致(不管是否从可理解的或不可理解的必要性出发)，于是，生命获得了一种形式，在此形式中，数量意义和质量意义之间的混合不同于在空间中的混合。
对死亡之意义的理解取决于人们是否从“命运女神”的想象中解放出来。人们的传统观点认为，似乎在一定时间内，迄今尚为生命并仅为唯一生命而张开着的生命线一下子“切断”了;当另一个与非生物体毫不相关的东西介入非生物之中并决定了它的“停止存在”的形式时，这个非生物体就结束了它的空间存在。同样道理，死亡为生命带来了极限。多数人都觉得死亡是笼罩在生命上空的黑暗预言，不过只有当预言成为现实的片刻，死亡才与生命有任意一点关系，却似笼罩在俄狄浦斯生命上空的预言一样，说他总有一天要将父亲打死。但事实上死亡是彻头彻尾地与生命联系在一起的。
我们先把生物界的下述争议撇在一边： 单细胞生物是否不灭的?因为它可分裂成许多活生生的新细胞，若无外界强力作用，从不留下尸体，那么，死亡只是多细胞生物对于生命的后续现象。或者说，单细胞生物体的一部分或整体部是否最终也走向灭亡?我认为，这儿能涉及我们的，只是某些同样要死亡的生物，它们的生命与死亡之间的内在联系并非较少，因为其他生物体压根儿就没有这些制约性。

我们的生命注定要死亡，其普遍的确切性同样很少与客观现实相违背。事实上，正常的生命在较长一段时间内是蓬勃向上的，它不断地生长发育，生命力越来越旺，一直到其发展的最高点——这一点比每个起始点离死亡最远——才开始出现走下坡路的迹象。但即使是蒸蒸日上的强壮生命也处于跟死亡相连的总关系之中。好比血管自从开始逐渐变硬以来，它的死亡不必非得一段一段地立刻可以确证，但它们已经变成另一种东西，即使它们不是站在明显进入死亡行期的话;也好比一桩事情的原因，不必再实实在在地存在于事情的原来状态或原来形式之中，事情的本来面目会起作用，或者说，更多的是原来形式的质量上完全不同的确切性在起作用。那么从反方向来看，死亡完全可以寄寓于生命之中，不必非得每时每刻确证死亡或死亡的小分子已成为现实后才承认它。在生命的每时每刻，我们是行将死亡的东西。
倘若这种说法不确切，那么死亡也就是另外一种东西。就像我们自出生之时起就存在于世一样，慢慢地我们会任意地学到许许多多的东西，一直到最后时刻我们才会死去。