论死亡的形而上学（涯鸿、宇声 等译） 齐美尔(3)

只有这样才能搞清死亡形式的意义。死亡是一种界限，换言之，死亡并非到死亡的时刻才给我们的生命以形式，死亡是改变一切生命内容的形式上的片刻;通过死亡生命整体受到了局限，生命的各种内容和时刻受到了作用，如果它们能够超越这固有的界限，那么各种生命内容的质量和形式又是另一桩事了。
基督教有许多奇谈怪论，例如从死亡中抽出超验的意义，把生命完全置入永恒的观点之下，即： 不仅把死亡看作是继人间最后时刻以后的继续延长，而且灵魂永恒的命运取决于生命内容的整个系列。每种内容都继续着伦理上的意义，它是确定我们那超验的未来是否进入永恒之理由，于是乎，寄寓于生命内容中的界限已被突破。那么死亡就可当作被逾越了，因为不仅仅是生命——通过时间而延伸的线——越出其终点的形式界限，而且因为生命时刻要永恒不断地延续下去，生命就会否定对生命的各个时刻起作用的死亡，否定从内部局限生命时刻的死亡。
如果倒过来看的话，死亡也可视作生命的塑造者。在生物界内部存在着这样的局面，生物体只有每时每刻通过适应才能生活，广而言之，才维持着生命。一旦适应失灵就意味着死亡。生物体的各种自发或自愿的行为可视作向生活挺进，意味着“更多生命”，那么同样，适应意味着逃避死亡。在这一观点下，我们人类的各种行为找到了一种算术值的符号，这种值通过自下往上加或自上往下减都可成立。或者说，我们的积极性之实质也许是连我们自己也感神秘的统一体，只有通过将它分解成征服生命和逃避死亡才能理解，人生的每一步不仅意味着时间上走向死亡，而且通过死亡——这一人生的现实因素——意味着人生脚步的形式是正面的、先验的。人们的奋斗和享乐、工作和休息，还有其他各种自然的处世方式都是自觉或不自觉地逃避死亡，那么这种形式正是直接通过避开死亡而确定下来的。

我们好比在航向相反的船只中行进的人们，虽然在往南行进，而脚下的土地却把他们带向北方，这一行动的双向性决定着他们在空间的各种方位。
通过死亡形成了生命的全过程，但迄今为止，这种形成只停留在空洞的形象上，尚不能由它本身促成某种结论。这儿关系到改换人们的习惯想象问题。通常大家只把死亡看作是无机的，认为死亡是命运女神终止生命的一刀;现在须把死亡看作是有机的，即： 死亡从一开始就是对连续不断的生命过程造就形成的时刻。没有死亡，没有死亡时刻清晰可见的那一面，那么生命就完全是不可设想的另外一种东西。尽管人们把生命过程内部的慢慢延续视作一次性死亡事件的预作用或预阴影，尽管人们把这种延续视作各个生命时刻内在的固有形式或变化，可是毕竟是慢慢的延续和一下子死亡一起解释了关于灵魂的命运和本质的一系列形而上学的设想。至于应对死亡的这一意义或那一意义加以修正的问题，我不作明显的区分，且将它们纳入到下述考虑的问题之中。关于区分两种成分中是哪一种参与了习惯想象问题，似乎是稍加思考就能解决之事。