福尔摩斯探案集－血字的研究 第十章 约翰·费瑞尔与先知的交谈(2)

“费瑞尔兄弟。”他说着，顺便坐了下来，浅色睫毛下那锐利的双眼挑剔地盯着这位老农，“摩门教善良的信徒们对你们始终都非常友好。你在沙漠中快要饥渴而死的时候，是我们给你食物、救了你，然后平安地把你带到神明所选中的这个山谷里来，还分了大片土地给你，在我们的庇护之下，你逐渐地富裕起来，是这样吧?"
“是的。”费瑞尔答道。
“所有这一切，我们对你只有一个条件，那就是，你必须绝对地忠诚于我们的宗教，各方面的教规你都必须遵守。关于这一点，你当初可是答应过的。但是,如果大家没说错的话，你从来都没认真遵守过。”
“请问，我哪方面遵守得不够啊?”费瑞尔摊着双手，争辩道。
“是我没有按时缴纳公共基金，还是我没去教堂做礼拜?还是我…”
“那你的妻子们呢?”
扬问，他环顾着四周，“叫她们出来，我要见她们。”
“我没娶妻，这是事实，”费瑞尔说，“不过，眼下的女人太少了，我觉得应该有好多人都比我更需要。再说，我也不是孤零零一个人，还有女儿侍候我呢。”
“我来找你谈话，正是为你女儿的事情，”这个摩门教领袖说，“她已经长大了，而且算得上是我们犹他州的一支花。好多有头有脸的人物都看上她了。”
约翰·费瑞尔一听，心顿时揪了起来。“外边很多人传言，说她跟一个非摩门教徒订下婚约了，我希望这些都不是真的，这肯定是那些无聊的人在胡说八道。约瑟夫·史密斯经典的第十三条是怎么说来着，摩门教的每个女子都应嫁给摩门信徒，她要是嫁给非摩门信徒的话，就是罪不可赦。’经典上是这么说的。既然你是遵守教义的，那你就不能纵容你女儿违背它。”
约翰·费瑞尔没有吱声，不停地把玩着手中的马鞭。
“考验你全部诚意的时候到了。四圣会已经做出决定，这个姑娘还很年轻，不会让她嫁给长者的，我们也允许她自己挑选。我们这几个当长老的，‘小母牛’已经不少了。不过，我们的孩子们倒还有需要,斯坦杰森有个儿子,卓伯尔也有一个,他们都很乐意把你女儿娶进家门。你就让你女儿在他俩之间选一个吧。他们年轻有钱,还都是忠诚的教徒。这件事情,你有什么意见吗?”
费瑞尔眉头紧缩，沉默了一会儿。
“您给我们一些时间考虑一下吧，”他终于说道，“我女儿还小，还没到结婚年龄呢。”
“她有一个月的选择时间，”扬边说，边站起身，“一个月以后，她必须给我一个答复。”扬走到门口的时候，突然扭过头，那张通红的脸上流露着凶光。“约翰·费瑞尔，我劝你好自为之，”他大声喝道，“如果你想拿着鸡蛋去碰石头，违抗四圣命令的话，当初还不如就让你俩暴死在荒漠里呢!”
他挥着拳头，做了一个恐吓的手势，然后就转身走了。费瑞尔能听见门前石头小路上他那沉重的脚步声。
费瑞尔把胳膊肘支在膝盖上，呆坐在那里，想着到底该怎么跟女儿说这个事情。这个惨白而恐惧的脸表明，刚才这番谈话她都已经听到了。