福尔摩斯探案集——空屋(2)

罪案发生的当天晚上，整10点的时候，他从俱乐部回到家中。他母亲和妹妹当晚去位亲戚家串门去了。女仆听到他走进了2楼的前厅，那个房间一向是他的起居室。女仆已经在里面生好了火，因为有烟冒出，所以她打开了一扇窗户。直到11点20分，梅鲁斯夫人和女儿才从外面回来，之前屋里没有任何动静。梅鲁斯夫人想进儿子房间跟他道声晚安，发现他的房门从里边反锁了。无论她们两人如何叫喊、敲门，都无人回应。
于是她们找来人撞开了房门，发现这位不幸的年轻人倒在桌旁，脑袋已被左轮枪子弹击碎，模样吓人，可是屋里没有发现任何武器之类的东西。桌上摆着两张10英镑的纸币及11英镑10先令的金币和银币，这些钱被码成小堆，数目不等。桌子上还有一张纸，上面是几个俱乐部朋友的名字及数字，可以看出，他临死前在认真计算玩牌的输赢。对周围环境的侦查使案情变得更加复杂。首先，这个年轻人在里面把房门闩死，他为什么要这样做呢?如果是凶手所为，并且在作案后跳窗逃走。但是，窗口离地面至少有20英尺的高度，窗外是一个长满番红花的花坛，花儿开得正旺。可是无论是花丛还是地面，都没有被人踩踏过的痕迹，将房子与马路隔开的草地上也没有看到脚印。所以，显然是年轻人自已闩上了门。但是，他是怎么死的呢?从窗户爬进来却不留任何痕迹，没有人会有这样的本事。
假如有人从窗外开枪，而且子弹能打得那么准，这个人必定是一个弹无虚发的神枪手。此外，公园路是一条大路，过往行人络绎不绝,离这幢房子不到一百码处就有一个马车站，但是却没有人听到枪声。然而，人却已经死了，是由一颗软头子弹那么大小的左轮子弹造成的，因为击中了要害，所以他当场死亡。这就是花园路的现场状况，由于找不到作案动机，所以案子更加复杂如我所说的那样，没人知道年轻的阿德尔有什么仇人，他屋子里的金钱和贵重物品也分毫未动。
我心里整天都在琢磨这件事，竭力想找出个符合事实的理论，把案子的原委弄个清清楚楚就如我的亡友所称，它是一切侦查工作的起点。
不过我承认，我始终没有什么进展。傍晚时分，我漫步穿过公园，大约在6点左右走到了公园路尽头的牛津街的路口。一群闲人聚在路边，都仰起头向一个窗口张望。我知道那就是我特地要过来查看的那所房子。一个戴着墨镜的高高瘦瘦的人正在就这个案子高谈阔论，我非常怀疑他是个便衣侦探，看到其他人都围着他。我也尽量挤过去，但他的话听起来实在是荒唐，我感觉很无聊，便不屑地从人群中退了出来。就在这时，我一不小心撞在身后一个残疾老人的身上，他怀里抱着的书被我撞落一地。
我赶紧给他捡了起来，记得其中一本书的书名是《树木崇拜的起源》我认为这位老人必定是个贫穷的藏书家，收集一些珍稀书籍作为职业或者用来赏玩。我赶忙为这意外之事连声道歉，可是不凑巧，大概我碰掉的这几本书在它们的主人眼里十分宝贵。这老头轻蔑地怒骂一声，转过身走了。然后我望着他弓着背、飘着灰白的连鬓胡子消失在人群中。