杜鲁门·卡波蒂：过生日的小孩(5)

普里彻也会巴不得把中国所有的玫瑰都采了来的。他就跟比利·鲍伯一样对她痴迷不已。可是博比特小姐压根儿就没注意到他们。我们跟她发生的唯一一次交往就是她给艾尔姑妈送了张字条，感谢她的鲜花。日复一日她都坐在门廊上，总是打扮得花枝招展的，绣绣花，或者梳理她的发卷，要么就朗读一本韦氏词典——读得有板有眼，不过挺友好的；你要是跟她道声日安，她也会向你道声日安。即便如此，男孩儿们可是从来都鼓不起勇气走上前去跟她说说话儿，大部分时间她都对他们视而不见，哪怕是他们雄猫一样雄赳赳地在街上来来去去，一心想吸引她的目光。他们又是摔跤，又是扮人猿泰山，要么骑着自行车故意做出蠢不可及的各种特技。真是可悲又可怜。镇上的一大帮姑娘一个钟头里面就有两三次从索耶家门前逛过去，只是希望自己能被别人看到一眼。这么做的姑娘当中有：科拉·
麦考尔、玛丽·莫菲·琼斯、詹尼丝·奥克曼。博比特小姐对她们也同样是毫无兴趣。科拉再也不跟比利·鲍伯搭腔了。同样的情形还发生在詹尼丝和普里彻之间。事实上，詹尼丝还特地给普里彻写了封信，用红墨水写在带蕾丝边的信纸上，在信上她告诉他他已经卑鄙可耻到超越了人类的极限，简直是罄竹难书，说他最好还是取回他送她的那只松鼠标本。普里彻说他想表现得绅士一点，下次在她经过我们的家的时候拦住了她，对她说，去她娘的，她要是愿意的话留着那只老松鼠就是啦。事后，他不能理解的是詹尼丝干吗一路叫骂着跑开了。
后来有一天，男孩们闹得比平常更加疯魔了；比利·鲍伯穿上了他爹地二战期间的卡其军装到处晃荡，普里彻则干脆脱光了膀子，用艾尔姑妈的一支旧唇膏在胸膛上画了个裸体女人。他们俩看起来真真是一对傻瓜，可是博比特小姐斜倚在一架秋千上，只不过打了个哈欠。时值正午，街上没什么人，只有一个黑人姑娘，一脸的婴儿肥，身材活像个小糖球，提着一桶黑莓哼着小曲儿经过。可是那帮男孩就像群蚊子一样戏弄她，拉起手来不让她通过，说除非她上缴了关税才放她过去。我又不知道什么叫关税，她说，你说的是什么样的关税啊，先生？在谷仓里搞个舞会，普里彻从牙齿缝里说，在谷仓里搞个盛大舞会。她生气地耸了耸肩，说，哈，她可不想搞什么谷仓舞会。听她这么一说，比利·鲍伯就踢翻了她装黑莓的桶，她绝望之下杀猪般地嚎叫，赶快蹲下来徒劳地做出挽救的姿势，普里彻可是能像魔鬼一样恶毒的，顺势抬起一脚踹到她屁股上，把她踹得一团烂泥一样瘫倒在黑莓和尘土当中。
正在这时，博比特小姐眼含泪花穿过马路跑过来，手指头像个节拍器一样挥舞着；她像个女老师一样拍着手、跺着脚说：“众所周知，绅士们来到这个世界上就是为了要保护女士们的。你们认为在孟菲斯、纽约、伦敦、好莱坞或者巴黎这样的城市里男孩会干出这种事来吗？”男孩们畏缩地向后退去，手抄在了口袋里。博比特小姐把黑人姑娘扶起来；掸掉她身上的灰土，擦干她眼里的泪痕，拿出一块手绢来让她跟她一起走。“真是个了不起的隘口，”她道，“一位女士光天化日之下都没法安全地行走，这环境可真够好的。”