福尔摩斯探案集－血字的研究 第九章 犹他之花(2)

可是，费瑞尔却因为一件事情伤害了同教人的感情。无论怎么辩论和劝说，他都不能像同伴那样娶妻成家，而且，关于为什么会一再拒绝成家， 他也只字不提，只是固执地坚持着自己的想法。所以，就有人开始非难他了，说他对自己所信仰的宗教不够虔诚;也有人说他过于客啬，不愿意破费:还有人揣测他以前肯定有过段刻骨铭心的感情经历，或许在大西洋沿岸曾经有个金发女郎为他憔悴而死。无论别人怎么说、 怎么看，费瑞尔始终都固守着自己的单身日子。除此之外，他在各个方面都恪守着这这块新乐土上的宗教的教规教义，被公认是个规规矩矩、行为端正的人。
露茜·费瑞尔在木屋中慢慢成长起来了，能帮着父亲打理很多事情了。山间这清新的空气，松林里那宜人的脂香，像慈母一般抚育着这位少女。日子一年年地过去了，露茜也渐渐长成大人了:健美的身材、日渐娇艳的脸蛋、轻盈的步子，出落得漂亮大方露茜那苗条轻盈的身影时而穿过麦田，时而骑在父亲的马背上，那种成熟而优美的姿态。完全像一个地道的西部少年。从费瑞尔农庄经过的路人，看到这幕的时候，都会想起昔日的情景。当年的蓓蕾，现如今已经绽放成支美丽的花朵了。经过这么多年，她父亲成了该地最富有的人的同时，她也长成了太平洋沿岸的这个山区中最为标致的一个美洲少女。
不过，父亲并不是第一个发现她已经长大成人的。一般来说， 这种事情很少是被当父亲的最先发现的。这种微妙的变化简直太神奇了，而且都是悄悄进行的，不能用日子来计量。其实，最感觉不出这种微妙变化的还是女孩自己。只有当她听见某个人的声音，或碰触到某个人的手，会心跳加速或产生一种难以名状的情感时，她才可能意识到，有一种新奇的、非常强烈的人性的本能在她内心深处萌芽了。世界上几乎所有的人都忘不了自己萌动时的样子，那件预示自己新生活到来的事情，差不多每个人都能回忆起来。但是，对于露茜·费瑞尔来说，暂且不说那件事对她和别人的命运究竟造成了什么样的影响，只就那件事情本身而言，就已经够可怕的了。
那是一个暖和的六月的清晨，摩门教徒们像蜜蜂那样地忙碌着－－蜂巢的形象就是他们的标志。农田里、街道上，到处都是劳碌的人群。大路上尘上飞扬，川流不息的骡队拉着沉重的货物向西边进发。当时，加利福尼亚州掀起了淘金的热潮，贯穿大陆、通向太平洋沿岸的大路横穿过伊莱克特新城。大路上有从很远的牧区赶来的成群的牛羊，也有经过长途跋涉疲惫不堪的移民。露茜.费瑞尔凭借着自己高明的骑术，纵马穿行在这条人畜纷杂的道路上。她那张漂亮的脸蛋因为过于运动而红了起来，栗色的长发迎风飘在脑后。她这是去城里为父亲办事的。跟往常一样，她凭借着年轻人无所畏惧的冲劲，使劲地催马前行，心里只惦记着自己需要办的事情。风尘仆仆的淘金者们，一个个全都惊奇地望着她，就连最为冷漠的运送毛皮的印第安人，看见这个容貌如此漂亮的白皙少女时，也不免露出惊愕的表情，紧绷的面孔也不由得舒展开来。